夜深人静，士卒无眠，帐中私语汹涌，再也压抑不住心底的躁动。
“我算是看明白了！咱们守得越勤、做得越多，罪过得越重！”一名年轻戍卒攥着磨得发亮的长枪，声音沙哑满是愤懑，“北贼就在江北虎视眈眈，朝堂视而不见，咱们拼死守疆，反倒成了罪人！这大宋的天下，到底是谁在守？到底是谁有错？！”
“何止是可笑！简直是可恨！”一名老兵狠狠捶打身下草席，眼底满是悲凉，“我守襄樊八年，大小战阵十余次，身上刀箭伤疤七八处，往年杀敌立功，只求一份赏赐、一句褒奖。如今倒好，不打仗要被追责，守边防要被问罪，多说一句敌情便是摇惑军心！咱们拼命护着的朝堂，如今反手就要置我们于死地！”
“听说了吗？城西军械营的匠人，只因修缮了几副破损甲胄，就被定为私耗官物，如今还关在帅府大牢里受审！”
“还有咱们吕大帅！半生镇守江汉、百战护宋疆，如今一身污名、束手待罪，日日被御史折辱，连自己麾下将士都护不住！”
“大帅自身难保，我们又该如何？！”
一句诘问，瞬间让整帐陷入死寂，随即掀起更大的躁动波澜。
潜藏在营中、伪装成普通戍卒的元谍细作，见军心彻底浮动、怨气已然冲天，知晓时机成熟，当即混在人群之中，压低声音、刻意煽动，字字挑拨、句句诛心：
“诸位兄弟，不是我等不忠不义，是朝堂早已弃了襄樊、弃了我们！如今粮饷日渐克扣、军备不许修缮、将官人人被查，再过数月，北军大举南下，我们无援无粮、无官庇护，尽数是瓮中之鳖、刀下亡魂！”
“与其坐以待毙、蒙冤而死，不如自行决断！吕大帅被朝堂枷锁困住、束手束脚，御史酷吏祸乱军营、颠倒黑白，与其在此忍辱待死，不如尽数往帅府请命！求撤苛查、释冤将、复军备、稳军心！若是朝堂不许，我们便弃了这窝囊守备，各归乡里、保全性命！”
这番话语，精准踩中所有士卒的恐惧与不甘，如火星落进干柴，瞬间燎原。
“说得对！我们要去请命！”
“凭什么忠良受冤、奸佞横行！凭什么守土者获罪、误国者安尊！”
“与其窝囊死在军营、冤死在牢狱，不如闹一场！求一个公道、求一条生路！”
躁动之声迅速蔓延，从一帐传到十帐，从十帐传遍整营。数百名樊城戍卒披甲持械、纷纷起身，甲叶铿锵作响、兵刃映着昏黄烛火，原本肃整守土的王师劲旅，此刻尽数被绝望裹挟、被流言煽动，生出滔天哗变之势。
无人再顾军纪、无人再畏法度，人人心怀冤屈、个个满腔躁怒，成群结队涌出营帐，举着火把、握着刀枪，黑压压朝着樊城守署、渡江朝着襄阳帅府方向涌去。
夜色浓雾之中，火把连成长龙，人声鼎沸、喧声震天。
“撤勘狱、释冤卒！”
“复军备、守襄樊！”
“公道不还，我等绝不守疆！”
哗变呼声穿透浓雾、响彻江岸，震荡着沉寂多日的襄樊防线。
短短半个时辰，哗变规模持续扩大，不止樊城步卒营，襄阳外围数支守备营、江岸哨卒队，听闻樊城兵卒起事，又被暗处细作趁机挑拨煽动，原本就浮动不安的军心彻底崩塌，数千士卒纷纷响应，弃岗离哨、聚兵喧闹，朝着襄阳城内汇聚而来。
沿江烽堠无人值守、江岸防线瞬间空虚，偌大的江汉天险，一夜之间形同虚设。
襄阳帅府之内，深夜值守的探哨斥候望见城外漫天火把、听闻震天哗声，吓得魂飞魄散，连滚带爬冲入帅府内堂，跪地急报：“大帅！大事不好！樊城各营士卒哗变！数千将士聚兵围城，朝帅府而来，声势浩大、局势失控！”
此时已近三更，吕文德尚未安歇。
连日白日隐忍受辱、暗中周旋，夜里密布防务、调度心腹，他昼夜无休、身心俱疲，面色早已憔悴如霜，唯有眼底锋芒未曾半减。他正端坐案前，核对心腹暗中转移的军备物资、梳理沿江暗防漏洞，听闻急报，手中狼毫骤然一顿。