他忽然觉得，或许和她合作，比联姻更有趣。
“说吧，哪三个条件。”他重新坐下，手指无意识摩挲着拇指上的鹰首玉扳指。
元姝华竖起三根手指，一一列举。
“第一，公开撤回联姻国书，向凤元皇帝致歉，承认求娶是王子个人行为，与楼兰国无关。”
“第二，你留在凤元，以‘学习天朝文化’为名，暗中收集楼兰政敌的罪证，尤其是阿史那鲁的，本宫会派人配合你。”
“第三，待你登基后，与凤元签订平等通商条约，开放边境榷场，共享西域商路情报，且永不许楼兰军队踏入凤元边境半步。”
阿史那曜听完，低笑出声：“殿下这条件，是要我拿整个楼兰的前程来换你的‘帮助’？”
“不是换，是‘投资’，”元姝华纠正他，“你帮本宫稳住西域局势，本宫帮你坐稳王位，等你有朝一日成为楼兰王，自然会明白，这比三座城池、十年关税，更值钱。”
阿史那曜盯着她，看了足足一盏茶的时间。
包间内静得能听到窗外的市井喧嚣，和他自己如擂鼓一样的心跳。
他忽然觉得，眼前这个女子，或许真能成为他棋盘上最关键的棋子。
“好。”他终于开口，声音里带着志在必得的狂傲，“本王答应你，但你要记住，合作是双向的，若本王发现你耍花样，本王不介意让楼兰的铁骑，踏平你这昭阳殿。”
“本宫拭目以待。”元姝华唇角勾起一抹冷笑，从袖中抽出一张折叠的纸，推到他面前，“这是本宫拟的‘合作密函’，你签了字，我们就是盟友了。”
阿史那曜拿起密函，快速浏览一遍，确认没有陷阱后，提笔在末尾签下自己的名字，并按下楼兰王储的鹰形印玺。
“合作愉快，九公主。”他站起身，将密函收好，琥珀色的眼眸里闪烁着兴奋的光，“本王倒要看看，你这只凤凰，能带着我飞多高。”
元姝华没再说话，只是指了指门口。
阿史那曜会意，大步离开，只留下一室酒气和未散的硝烟。
祁安不知何时已经回到包间，见元姝华神色平静，低声问：“公主，就这么放他走了？”
“不然呢？”元姝华重新坐下，给自己倒了杯酒，“他签了密函，就是本宫的‘盟友’了，放他回去，才能继续演戏，不是吗？”
她端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒气冲散了心头的烦闷。
窗外，长街上的行人依旧熙攘，阳光明媚，仿佛刚才的打斗，都只是一场梦。
但元姝华知道，从这一刻起，棋盘上又多了一枚棋子，而她，才是执棋人。
阿史那曜离开揽月楼后，并未直接回驿馆，而是拐进了一条僻静的胡同。
胡同尽头，停着一辆不起眼的青布马车，车帘低垂，看不清里面的人。
他拉开车帘，里面坐着的正是楼兰正使阿史那鲁。
“叔叔，我回来了。”阿史那曜坐进车里，语气轻松，仿佛刚从一场愉快的会面中归来。