小七则连夜去河里摸了最肥的鱼、最鲜的虾，又去山上砍了柴，守在灶台边，笨手笨脚地帮着忙活，脸上沾着锅灰，却笑得比谁都开心。
那天，兄弟三人喝着粗酒。
小七拍着他的肩膀喊：“二哥，以后有俺们在，谁也不敢欺负你和嫂子！”
小五也红着脸附和：“对，以后咱们兄弟仨，一辈子不分家！”
他还记得，小五好赌，常常偷偷溜去赌场，输得精光不说，还总惹是非。
小五赌输了钱，被赌场的人扣住，要打断他的腿。
他得知消息后，连夜揣着家里仅有的积蓄，带着小七赶到赌场，一进门就把钱拍在桌上，指着赌场老板的鼻子说：“我弟弟欠的钱，我来还，但若再敢动他一根手指头，我阮小二拼了这条命，也让你吃不了兜着走！”
小七在一旁攥着刀，眼神凶狠，气场十足，愣是吓得赌场老板不敢多言，乖乖放了小五。
回家的路上，他骂小五不懂事，小五低着头，一声不吭，小七却护在小五身边，替他求情：“二哥，五哥知道错了，你就别骂他了，以后俺看着他，再也不让他去赌了。”
小七性子最直，眼里揉不得沙子，常常因为一点小事就和人起争执。
邻村的渔民欺负石碣村的老人，小七见了，二话不说就冲上去理论，说着说着就动了手，把人打得鼻青脸肿。
对方找上门来，要讨说法，还要赔钱，是他出面，陪着笑脸道歉，又拿出自己辛苦打渔攒下的钱，才平息了这场风波。
事后，他骂小七冲动，小七却梗着脖子说：“二哥，他们欺负人，俺不能看着不管！”
他看着小七倔强的模样，又气又心疼，只能叹口气，拍了拍他的肩膀：“以后遇事别冲动，有二哥在，不会让你受委屈。”
那些日子，苦是苦，可只要兄弟三人在一起，就没有跨不过去的坎。
他们一起在水里摸爬滚打，一起抵御风浪，因为他们始终相信，风浪越大，鱼越贵。
他们曾约定，不管将来过得好不好，都要守着石碣村，守着彼此，老了之后，还像年少时一样，一起打鱼，一起喝酒，一起说着掏心窝子的话。
可如今，物是人非。
小五没了，连最后一面都没让他见着；
小七也没了，死在了高唐州的战场上，连尸骨都没能寻回。
阮氏三雄，只剩他一个。
“小七……小五……”
他嘴唇微颤，低低唤了两声，声音轻得被风一吹就散，眼里的泪水，终于忍不住滚落，顺着脸上的皱纹，滴在干裂的土地上，瞬间就没了踪影。