公孙胜与他对视片刻，忽然笑了。
那笑容里带着几分洞明，几分超脱，还有几分说不清道不明的意味。
“公明心中已有人选，何必问贫道？”
宋江一怔，连忙道：“先生误会了，宋江绝无此意……”
公孙胜摆手打断他：“你不必解释。贫道刚才说了，贫道乃是个出家人，梁山的事，贫道不想管，也管不了。”
他站起身看着宋江：“刚才贫道受你一礼，如今还你，贫道最后劝你一句。”
宋江连忙欠身：“先生请讲。”
公孙胜看着他，目光中带着几分深意：“宋公明，及时雨终有天晴之日，呼保义终有义断之时。凡事有度，过犹不及。汝好自为之。”
话音落罢，他从宽大的袖中取出拂尘，轻轻一挥。
随即转身缓步离去，宽袍随风轻扬，衣袂翩然，步履清逸脱俗。
不过片刻，那道清冷身影便渐渐消失，彻底隐入夜色里。
宋江站在门口，目送公孙胜远去，脸上的笑容渐渐收敛，眼底闪过一丝冷意。
公孙胜走后的第三日，柴进独自坐在房内，眉头紧锁，满心愁绪。
攻打东平府这件事，旁人说得轻松，真正落到自己肩上，才知难如登天。
他从前纵然家底丰厚，可田产钱财早已被官府抄查没收，如今只剩一个前朝贵胄的空名头，手里无钱无粮，徒有虚名。
眼下要由他主持攻取东平府，拿什么去打？
至于可用的武将？纸老虎韩伯龙算上一个，但却被宋江一番“仁义”说辞拉拢收服，再不受他调遣。
手头的兵马？更是一无所有。当初前来依附他的河北人手，也被孙新尽数带走，拿去献给高唐州通判换了功劳。
细细盘算下来，要钱没钱，要人没人，步步皆是死局…
重和元年腊月十八，汴梁大雪,将整座东京城覆上一层雪白。
朱雀大街上的车马稀疏了许多，偶有行人也是缩脖拢袖，匆匆而过。
唯有沿街的酒楼茶肆依旧热闹，炭火烧得通红，客人们的谈笑声透过棉帘子飘出来，混杂着丝竹之声，倒给这严寒的冬日添了几分暖意。
紫宸殿内，却是另一番光景。
殿中暖炭烧得正旺，数尊铜炭盆分列殿角两廊，上等瑞炭静静燃烧，将整座大殿烘得暖意融融。