晁盖上前扶起宋江，沉声道：“公明贤弟放心，铁牛的仇，兄弟们的仇，迟早要报。现在，先打退呼延灼。”
宋江站起来，擦了擦额头的血，点了点头。
吴用走到地图前：“呼延灼从汝宁来，走汴京、过曹州，必定从南面进入梁山泊。咱们有水泊天险，他若要进攻，非得先过水泊不可。这是咱们的优势。”
他指着梁山泊南岸的几个渡口：“小弟建议，在这几个渡口布防，把水军全部调过去，拦住呼延灼的船队。只要他过不了水泊，就拿咱们没办法。”
晁盖点头：“军师说得是。三阮兄弟，你们的水军，能拦住呼延灼吗？”
阮小二站起来，拍着胸脯道：“天王放心，俺三兄弟在水泊里打了半辈子鱼，别的不敢说，在水里，朝廷的官军来多少，俺们也不怕！”
阮小五和阮小七也站起来，齐声道：“哥哥放心，水里有我们！”
李俊、童威、童猛、张顺等人也是跟着站起身来“哥哥，我们也能打！”
晁盖看着七八个头领，点点头，又看向宋江：“公明贤弟，呼延灼是朝廷大将，不可小觑。这一仗，咱们得全力以赴。”
宋江沉吟片刻，忽然道：“天王，小弟有一请。”
晁盖道：“你说。”
宋江道：“呼延灼来犯，天王不可轻动。山寨需要天王坐镇中心，统筹全局。小弟愿领兵前去迎战呼延灼。”
晁盖一怔，随即摇头：“公明贤弟，你身子还没好利索，怎么能领兵出征？”
宋江道：“天王放心，小弟的身子已经大好了。呼延灼是朝廷大将，来势汹汹，若天王亲自出战，万一有个闪失，山寨群龙无首，才是大祸。
小弟不过是个副手，就算输了，还有天王在后面撑着。”
他顿了顿，看着晁盖的眼睛，一字一句道：“天王坐镇山寨，众兄弟才有主心骨，才能心安。这一仗，让小弟去吧。”
晁盖沉默了。
他知道宋江说的是对的。
梁山不能没有晁盖，万一他有个闪失，山寨就散了，可让宋江去……
他看了一眼宋江瘦削的面庞，又看了一眼吴用。
吴用微微点头。
晁盖叹了口气：“好吧。公明贤弟，你去。不过，你要答应我一件事。”
宋江道：“天王请说。”
晁盖道：“打得过就打，打不过就退。梁山泊是咱们的地盘，有水泊天险，呼延灼再厉害，也飞不过来。你千万不要逞强，不要硬拼。”
宋江抱拳道：“小弟记下了。”
吴用又道：“宋头领领兵迎战呼延灼，高唐州那边也不能不防。扈成那厮最善偷袭，若他趁咱们跟呼延灼交战之际，从背后插一刀，那才是大麻烦。”