景和十四年，十一月二十三日，夜。
内阁连议三日，票拟数易其稿，章程往复斟酌。
终究定下“清查积欠，自苏州府始”。
沈端默然坐于文渊阁值房中，目视票拟自“再议”而终至“准行”
始终未置一词。
……
沈府书房，灯烛已燃。
沈端易家常道袍，安坐于椅中。
方祁最先至，推门见沈端从容若此
便知首辅心中已有定算，遂不多问，径于一旁落座，静静相候。
邹默后至。
近日朝中诸事，皆系于户部，来得自不免晚些。
向沈端行过礼，即在方祁对席坐下，目光沉凝，亦不发一语。
......
“内阁的票拟，尔等皆已过目了？”沈端开口。
“已看过了。”方祁点头
“准行清查积欠，自苏州府始。
寇元所拟那几条章程，一字未易。”
“非是不改。”沈端淡淡道，“是改了也无用。
清流图名，苏州府便是个绝大的名目
寇元争权，清查积欠便是他借户部立威之第一步。
宋岳在背后替他压阵，陛下又已点了头。
我一人，拦不住。”
“首相。”方祁蹙眉：“那我等便就此认了？”
“认与不认，由不得我。”
沈端靠向椅背，目光幽深
“但如何查、查多久、查出什么结果