清洗之后的第七天，义城迎来了第一批来自镜湖的正式公文。
公文是铁中棠亲笔签发的，内容是关于皖南山区各城寨的统一管理条例。柳依依坐在议事堂中，就着窗口透进来的光线，逐字逐句地看完，然后拿起笔，在回执上签下自己的名字，盖上义城的印章。她的字迹比几个月前工整了许多，虽然还谈不上书法，但至少横平竖直，清清楚楚。
赵老栓在旁边等着，等她放下笔，才开口道：“柳姑娘，镜湖那边，还问了一件事。”
“什么事？”
“问我们什么时候能把今年的粮食产量报上去。联盟要统计整个江南的收成，好做明年春天的调配计划。”
柳依依沉默了片刻。她走到墙边，看着那张用炭笔画的义城周边地形图。图上标注着每一块新开垦的田地，每一处水源，每一条可以通行的小路。她伸出手指，沿着田地边缘缓缓划过，心中默默估算着产量。
“今年能收的粮食，大概够全城人吃四个月。”她转过身，看着赵老栓，“剩下的八个月，还是得靠联盟接济。你如实报上去，不要夸大，也不要隐瞒。”
赵老栓点了点头，又迟疑了一下：“柳姑娘，俺听说，北边的局势，又紧了。燕王那边，好像已经快把胡人打退了。等他腾出手来，会不会……”
“会。”柳依依没有等他说完，直接给出了答案，“他一定会南下。问题是，什么时候来，从哪里来，来多少人。”
她走到窗前，看着窗外义城的街景。街道上，人来人往，比几个月前热闹了许多。几家店铺已经开张了，卖盐的，卖布的，卖农具的，虽然货物种类还很少，但至少有了几分市井气象。几个小孩子追逐打闹着跑过，笑声清脆。
这一切，都是用血换来的。她绝不允许任何人，把它们夺走。
“赵老伯，传令下去。从今天起，义城的军事训练，从每天一个时辰，增加到两个时辰。所有十五岁以上、五十岁以下的男子，都必须参加。另外，在城西的空地上，建一座兵器作坊。我们需要更多的弓弩和箭矢。”
“是！”赵老栓领命而去。
柳依依转过身，重新看向那张地图。她的目光，落在了义城北面的一条山路上。那条路，通往皖北，通往中原，通往那些正在打仗的地方。
她有一种预感。平静的日子，不会太久了。
她的预感，在一个月后，变成了现实。
那天清晨，柳依依正在校场上指导新兵练习射箭，一名负责瞭望的年轻人，气喘吁吁地跑来：“柳姑娘！不好了！北边山口，来了好多人！”
柳依依放下手中的弓，快步登上城头。她眯起眼睛，望向远方。北边的山口处，烟尘滚滚，隐约可以看到一队人马，正在向义城的方向移动。那队伍，看起来至少有上千人，而且队列整齐，显然不是普通的流民或匪帮。
“是军队。”柳依依沉声道，“传令下去，关闭城门，所有人进入战斗位置。”
“是！”
城头上，气氛瞬间紧张起来。士兵们纷纷拿起武器，弓箭手们将箭袋挂在腰间，刀盾手们检查着盾牌的绑带。所有人的目光，都望向那支越来越近的队伍。
柳依依站在城头，手按剑柄，一动不动。她的目光，紧紧地盯着那支队伍。她在观察他们的旗帜，他们的装备，他们的行进方式。这些细节，可以告诉她很多东西。