“师父，现在各派都要求您给个说法，左冷禅更是步步紧逼，要您辞去盟主之位……我们该如何应对？”劳德诺忧心忡忡。
岳不群强迫自己冷静下来，擦去嘴角的血迹，眼中寒光闪烁：“辞去盟主之位？休想！这是我辛辛苦苦挣来的，谁也别想夺走！左冷禅这个小人，不过是趁机发难，落井下石罢了！”
他深吸几口气，平复翻腾的气血，沉声道：“传我命令，第一，华山派即日起封山，所有弟子不得随意下山，违令者逐出师门！第二，以我的名义，向各派掌门发出亲笔信，重申洛阳之事纯属栽赃陷害，是柔水阁妖人和某些别有用心之辈的阴谋，意图颠覆武林盟，破坏江湖安定。信中语气要诚恳，要示弱，甚至可以……提及我因操劳过度，旧伤复发，卧病在床。”
劳德诺一愣：“师父，这……”
“示敌以弱，让他们以为我岳不群已无还手之力，放松警惕。”岳不群冷笑，“第三，动用我们隐藏的力量，还有东厂的关系，不惜一切代价，找到柔水阁的老巢，找到柳依依那个贱人！只要拿下她们，拿到她们伪造证据、散布谣言的铁证，我就能翻盘！第四，左冷禅不是想开五岳大会吗？好！我答应他！但不是现在。回复左冷禅和各派，就说岳某遭奸人诬陷，心力交瘁，需闭关静养，澄清谣言，待三个月后，在嵩山召开五岳大会，岳某自当亲赴，向天下英雄说明一切！”
劳德诺明白了，师父这是要以退为进，争取时间。封山是避免弟子外出再生事端，也避免与各派直接冲突。示弱写信是麻痹对手。全力追查柔水阁是解决问题的根本。答应召开五岳大会，但将时间定在三个月后，是缓兵之计，给自己争取扭转局面的时间。
“弟子明白！这就去办！”劳德诺精神一振，只要师父还有斗志，就有希望。
岳不群点点头，又补充道：“还有，给曹公公去一封密信，言辞要谦卑，陈述利害。就说岳某若倒，柔水阁下一个目标必是东厂。他们手中掌握的，恐怕不止是岳某与商会往来的证据。请曹公公看在往日情分和共同利益的份上，施以援手。东厂在官府和江湖的眼线，必须全力发动，找出柔水阁！”
“是！”
劳德诺退下后，岳不群独自站在空旷的正气堂中，望着墙上“正气浩然”的匾额，眼神阴鸷。他知道，自己已经到了悬崖边上。一招不慎，便是身败名裂，万劫不复。但他岳不群能从剑气二宗之争中活下来，能从左冷禅的压制下崛起，能登上武林盟主的宝座，靠的绝不仅仅是运气。柔水阁，柳依依，还有那些躲在暗处的老鼠，你们想扳倒我？没那么容易！
武林哗然，岳不群声名扫地，看似柔水阁大获全胜。然而，水如烟和柳依依在得知岳不群的反应后，却并未放松警惕。
“岳不群封山，写信示弱，答应召开五岳大会，却将时间定在三个月后。”水如烟看着最新的情报，对柳依依道，“他这是在争取时间，准备反扑。狗急跳墙，困兽犹斗。接下来的三个月，才是最危险的时候。他一定会动用所有力量，不惜一切代价找到我们。”
柳依依点头，眼中闪过一丝忧虑：“那我们接下来该如何？继续散播消息，施压？”
“不。”水如烟摇头，“流言和证据已经够了。过犹不及，逼得太紧，反而可能让那些摇摆不定的门派，因为同情弱者而倒向岳不群。我们现在要做的，是巩固成果，扩大战果。”
“巩固成果？扩大战果？”
“不错。”水如烟眼中闪过一丝精光，“岳不群声名狼藉，许多原本依附于他，或者对他敢怒不敢言的门派、江湖散人，现在开始动摇了。我们要趁此机会，暗中接触他们，吸纳他们，壮大我们自己的力量。尤其是那些被华山派和东厂打压、与岳不群有仇怨的势力，比如天武盟的旧部，各地被关中商会欺压的小商号，还有那些对岳不群伪善面目看清了的正道人士。”
柳依依明白了：“阁主是想，将柔水阁从暗处转向明处？至少，是半公开地吸纳力量，扩大影响？”
“至少是让‘反岳联盟’的旗帜更鲜明一些。”水如烟道，“岳不群和东厂不会给我们太多时间。我们必须在他反扑之前，积蓄足够的力量。洛阳花会只是开始，三个月后的嵩山五岳大会，才是真正的决战之地。我们要在大会上，给予岳不群致命一击，让他永无翻身之日！”
柳依依深吸一口气，感受到肩头沉甸甸的责任，也感受到熊熊燃烧的战意：“我明白了，阁主。我会全力协助您。”
武林哗然，只是风暴的前奏。真正的惊涛骇浪，还在后头。而柔水阁这艘悄然浮出水面的小船，即将迎来最猛烈的风浪考验。