这是羌人传承的一种古老锻体法门，配合特制药油，旨在刺激肉身潜能，疏通深层淤堵。过程极其痛苦，但对沈清秋这种内外伤交织、经脉滞涩的情况，却有奇效。他能感觉到，那些顽固的暗伤，在这持续的高强度刺激和药力渗透下，正一点点松动、化开。体内原本如淤塞河道般的内息，开始艰难地重新流动，虽然缓慢，却比之前自行运功时顺畅了数倍。
“嘿！”扎西低吼一声，双掌猛地拍在沈清秋背心。一股灼热却又透着清凉的奇异热流，自他掌心透入沈清秋体内，循着某种特定的路径迅猛游走，最终狠狠撞在沈清秋膻中穴附近一处顽固的郁结上。
“噗——”沈清秋张口喷出一小口颜色暗红、近乎发黑的淤血，落在面前的皮垫上，散发着腥臭之气。但淤血吐出后，他顿觉胸腹间一畅，长久以来那种沉甸甸的憋闷感减轻了大半，内息的运转陡然加快了几分。
扎西收手，长长吐出一口浊气，额头上也见了汗。他示意旁边端着清水的年轻羌人过来，自己抓起皮囊灌了几口酒，对沈清秋比划着，脸上露出难得的赞许神色。
年轻羌人翻译：“头领说，你身体里的‘石头’（指暗伤淤堵），又化开一块。但你的‘气’（内力）还很弱，像刚生下来的小马驹。接下来，要靠你自己每天按我教你的法子，喝药，练功，把它养壮。大概……再有一个月，你能恢复到以前六七成的样子。但要完全好，像没受过伤一样，不可能。有些伤，会跟你一辈子。”
沈清秋缓缓睁开眼，抹去嘴角的血迹，感受着体内久违的、微弱却真实流动的内力，眼中闪过一丝精芒。六七成……足够了。至少，有了自保和一战之力。他郑重地向扎西抱拳行礼：“多谢头领再造之恩。沈清秋没齿难忘。”
扎西摆摆手，示意不必。他又喝了口酒，看着沈清秋，忽然道：“你，急着走。”
不是疑问，是陈述。
沈清秋没有隐瞒，点了点头：“是。我的同伴生死未卜，仇人还在逍遥。我不能一直留在这里。”
扎西沉默了一下，用羌语对年轻羌人说了几句。年轻羌人翻译：“头领说，北边，月亮湖那边，最近有集市。很多部落会去交换东西，也交换消息。你要打听同伴，或者仇人，那里可能有人知道。但你一个人去，危险。集市上，什么人都有，金雕部的人，南边来的汉人，马贼，都在找像你这样的人。”
月亮湖集市？沈清秋心中一动。这或许是个机会。既能打探柳清风他们的消息，或许也能了解到岳不群、曹少钦在漠北的动向。
“头领能告诉我，月亮湖怎么去吗？还有，集市什么时候开？”
扎西看着他，眼神锐利，仿佛在权衡什么。良久，他转身从帐篷角落的一个皮箱里，翻出两样东西，扔给沈清秋。一样是一把带着鞘的弯刀，样式古朴，刀鞘磨损，但刀柄缠着的皮绳油光发亮，显然经常被使用。另一样，是一块黑沉沉的、刻着古怪图案的木牌。
“刀，防身。牌子，给一个叫老乌尔的人看，他在月亮湖东边卖马奶酒。他欠我一条命，看到牌子，会帮你。但只帮一次。”扎西说道，不再需要翻译，他的眼神已经说明一切。
沈清秋接过弯刀和木牌。弯刀入手沉甸，拔出半截，刃身泛着幽蓝的冷光，是把好刀。木牌触手冰凉，上面的图案像是一只抽象的眼睛。
“一个月，”扎西伸出两根手指，然后又是一根，“或者，你再能接我三拳，不倒。满足一个，你可以走。”
沈清秋握紧了刀和木牌，迎着扎西的目光，缓缓点头：“好。”
接下来的日子，沈清秋的修炼更加拼命。除了每日雷打不动的羌人锻体法、药浴和扎西的“推拿”，他将所有时间都用在打坐调息、运转内功上。华山心法的中正平和，与羌人法门的刚猛直接，在他体内缓慢磨合、交融。伤势以肉眼可见的速度好转，内力的恢复也比扎西预计的更快。但代价是，每日修炼结束，他都像从水里捞出来一样，浑身虚脱，往往需要调息许久才能恢复。
他知道，扎西提出的“一个月”或“接他三拳”，既是给他设定目标，也是最后的考验和馈赠。只有拥有足够的力量，才能在危机四伏的漠北活下去，找到同伴，走向复仇之路。
他必须更快，更强。
而在无名谷地东南三十里外，烟尘滚滚，金雕部的黑甲骑兵，已然逼近。