夜，漆黑如墨。洛阳城北三十里，一座荒废的野庙。
篝火跳动，映照着几张疲惫而警惕的面孔。沈清秋靠坐在残破的佛像下，胸口缠着渗血的绷带，脸色苍白如纸。阿史那撕下衣襟，擦拭弯刀上的血迹，刀刃已卷。柳飞肩头伤口崩裂，草草包扎，面色因失血而显得苍白。周洪蹲在火边，翻烤着两只野兔，香气勉强驱散着血腥。厉峰盘膝坐在角落，运功疗伤，胸口一处刀伤深可见骨。妙手空空缩在另一角，手里拿着个酒葫芦，小口啜饮，眼珠子却滴溜溜转，观察着众人。
地上一字排开，是青龙会剩下的最后四名好手，人人带伤，其中一人腹部中剑，昏迷不醒。柳飞带来的几名西域兄弟，也只剩三人。李黑依旧昏迷，但呼吸已平稳，柳飞用金疮药和随身带的参片吊着他的命。庙内气氛压抑，只有篝火的噼啪声和伤者粗重的喘息。
“甩掉了吗？”阿史那打破沉默，声音嘶哑。
柳飞侧耳听了听庙外的动静，只有风声和虫鸣。他摇摇头，又点点头：“暂时甩掉了。但追兵不会罢休，岳不群和曹少钦不会让我们活着离开洛阳地界。”
沈清秋缓缓睁开眼，手按在怀中那硬物之上。那是妙手空空带来的油布包裹，里面装着司礼监掌印太监的私印，以及那几封致命的密信。正是这些东西，在议事堂上掀起了惊涛骇浪，也让他们陷入了此刻的死地。
“那玩意儿，烫手吧？”妙手空空忽然开口，声音尖细，带着一丝戏谑，“司礼监掌印太监的印，嘿，那可是能调动东厂、锦衣卫，甚至部分京营兵马的玩意儿。更别提那些信了。岳不群、曹少钦，现在怕是连觉都睡不着喽。”
厉峰睁开眼，冷冷道：“前辈盗来此物，可曾想过后果？如今岳不群、曹少钦必倾尽全力追杀，不夺回印信，誓不罢休。我们这些人，怕是要给你陪葬了。”
妙手空空嘿嘿一笑，灌了口酒：“老夫偷了一辈子东西，什么后果没想过？但这玩意儿，可不是老夫偷的。”
众人一愣。沈清秋看向他：“不是前辈所盗？那从何而来？”
妙手空空晃晃酒葫芦：“是一个故人托老夫保管的。他说，这东西迟早用得着。果然，用着了。至于那故人是谁，嘿嘿，天机不可泄露。”
沈清秋不再追问。妙手空空是江湖奇人，行事诡异，他不愿说，问也白问。重要的是，印信和密信是真的，这便够了。
“沈大哥，”阿史那将弯刀入鞘，眉头紧锁，“如今证据在手，岳不群和曹少钦勾结青龙会，图谋不轨，已是铁证如山。但接下来怎么办？我们被困在此地，前有追兵，后有堵截，如何将证据公之于天下？柳盟主、玄慈方丈他们虽然信了，但岳不群还是武林盟主，曹少钦还是东厂提督，他们可以颠倒黑白，说我们是诬陷，是伪造。天下人会信谁？”
柳飞接口道：“不错。今日在议事堂，岳不群狗急跳墙，下令围杀。柳盟主他们虽与我们一同杀出，但出城后便分道扬镳，说是要回各自门派，召集人手，共商大计。谁知他们会不会迫于压力，又倒向岳不群？毕竟，岳不群背后，是朝中大人物，甚至可能是……那位。”他没敢说“圣上”二字，但众人都懂。
沈清秋沉默片刻，道：“柳盟主、玄慈方丈、冲虚道长，皆是正道领袖，德高望重。今日他们亲眼所见，亲耳所闻，不会轻易被蒙蔽。但正如你所说，岳不群、曹少钦权势熏天，他们未必敢公开对抗。我们需要将证据送到一个地方，一个岳不群和曹少钦手伸不到，且能让天下人信服的地方。”
“何处？”厉峰问。
“京城。”沈清秋缓缓吐出两个字，“都察院，或者……大理寺。”
庙内一片寂静。京城，那是东厂、锦衣卫的大本营，是曹少钦的势力范围。将证据送到都察院或大理寺，无异于自投罗网。
“你疯了？”柳飞失声道，“曹少钦是司礼监掌印太监，东厂提督，京城遍地是他的眼线。我们带着这印信去京城，等于送死！”
“未必。”沈清秋摇头，“曹少钦权势再大，也大不过王法。司礼监掌印太监私通青龙会，囤积军械，行贿朝臣，这是谋逆大罪。只要证据送到都察院或大理寺，公之于众，便是曹少钦，也难逃一死。东厂、锦衣卫中，也非铁板一块，自有正直之士。关键在于，如何将证据安全送到，并确保它不会被压下。”
厉峰若有所思：“你是说，找朝中与曹少钦不对付的人？”
“不错。”沈清秋点头，“曹少钦在朝中一手遮天，但并非没有政敌。都察院左都御史海瑞，以刚直不阿闻名，曾多次弹劾曹少钦。大理寺卿徐阶，是清流领袖，与曹少钦素来不睦。若能得他们相助，将此案捅破，曹少钦必倒。曹少钦一倒，岳不群便失靠山，青龙会背后的那位‘大人物’，也会被牵连。”
妙手空空拍手笑道：“好小子，有胆识！去京城，闹他个天翻地覆！老夫陪你走一遭！”
阿史那却摇头：“京城太远，我们伤重，沿途必有层层关卡。岳不群、曹少钦不会让我们活着走到京城。”