人是午时动的。
剑阁“永闭”后的第七年，沈清秋在归墟收到唐缺密函，附一块青铜残片，上刻蝌蚪文。唐缺信言：“此物出自南海海眼，经唐门与听风楼合力破译，乃剑阁‘天机盘’碎片。据载，剑阁有‘内、外’二阁，我等所至皆为外阁。内阁**孤求败毕生所学真传，及‘剑魄’。然入内阁需破‘天、地、人’三道机关，此残片为‘天’字机关线索。”
“剑魄？”沈清秋召妙手空空共议，“传闻剑魄乃剑道本源，得之可通万剑。然独孤前辈既已飞升，留此物何为？”
“或是为择传人。”妙手空空道，“前辈当年赐我御剑术时曾言：‘后世若有缘，可入内阁取剑魄，承吾道统。’”
“你为何不早言？”
“时机未至。今残片现，或是时机已到。”
二人再赴蜀中。唐缺已于剑阁外建“天工营”，聚能工巧匠百人，钻研残片。见二人至，唐缺呈一铜盘，上嵌残片，已拼合大半。
“此乃天机盘副本，据碎片推演，内阁入口在剑阁地底‘九幽泉’。然泉眼被‘九宫锁龙阵’封镇，需以五行之宝，按天干地支顺序，同时触发阵眼，方可开启。五行之宝为：金—唐门‘天工尺’，木—听风楼‘听风铃’，水—归墟岛‘定海珠’残片，火—华山派‘紫霞令’，土—锦衣卫‘镇抚金印’。”
“紫霞令、镇抚金印，在岳清扬、陆乘风处。”妙手空空道。
“已传书，二人三日内可至。”唐缺道。
三日后，岳清扬携紫霞令至，陆乘风持镇抚金印来。五人聚齐，各出宝物。
“九宫锁龙阵阵眼在九幽泉四周九根石柱，需五人各据一方，余四方由机关人替代。然触发顺序不可错，错则阵毁泉涸，永无开启之机。”唐缺摊开阵图，“依天干地支推算，顺序为：甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、己巳、庚午、辛未、壬申。对应方位：东、东北、东、东南、南、西南、西、西北、北。需在十息内完成。”
“五人如何控九方？”
“我可控机关人同施。然需绝对同步，差一瞬则败。”
“试。”
五人携机关人下九幽泉。泉在剑阁后山寒潭底，需潜水而下。服避水丹，入水。潭底果有九根石柱，按九宫排列。柱身刻天干地支符文。
各就各位。唐缺控四具机关人，分据东北、东南、西南、西北。沈清秋持定海珠残片据东，妙手空空持听风铃据西，岳清扬持紫霞令据南，陆乘风持镇抚金印据北，唐缺持天工尺居中调度。
“听我号令。三、二、一，启！”
五人同时触柱，机关人亦动。柱上符文亮起，光芒流转，九光交汇于泉眼。泉眼漩涡骤生，水退现石阶，直通地底。
“成了。进。”
下石阶，行约百丈，至一石室。室顶嵌夜明珠，照得通明。室中空无一物，唯对面有三道石门，分标“天”、“地”、“人”。
“此是第一道机关，‘天’字门。”唐缺道，“门上无锁，然有剑气屏障，需以剑意破之。非剑道高手不可入。”