解药在一个半时辰后配好。易小柔拿回柳府，给娘服下。半个时辰后，娘吐出几口黑血，脸色开始好转。太医诊脉，点头。
“毒解了，但身子虚，得养三个月。这三个月，不能劳累，不能动气，最好静养。”
“知道了。”
安顿好娘，易小柔回到前厅。柳明轩、沈从文、陈廷玉都在等。
“刘贵妃的案子，怎么结？”陈廷玉问。
“谋逆是实，但太子不知情。皇上已经下旨，废太子为庶人，圈禁皇陵，终身不得出。刘贵妃三日后问斩。参与谋逆的朝臣，按律处置。江湖那边，洪九已经清理了青龙会余党，漕帮也整顿完毕。七十二隐宗轮值，进展顺利。”
“你做得很好。”柳明轩说，“但小柔，你现在的位置，很微妙。你是江湖巡察使，是柔水阁阁主，是皇上信任的人，也是江湖各派忌惮的人。这个位置，柔不得，也刚不得。你得找到那个度。”
“我知道。”易小柔坐下，“所以我打算，从明天开始，一家一家地拜访京城各派。不查案，不谈规矩，就喝茶，聊天，听听他们想什么，怕什么，要什么。然后，再定规矩。”
“这法子不错。”沈从文点头，“但得小心。有些人，可能不敢说真话。有些人，可能说假话。”
“那就多听，少说。”易小柔说，“柔可克刚，这句话我爹说过。但怎么克，他没教。我得自己学。”
第二天，她先去拜访了青城派在京城的联络点。接待她的是个年轻弟子，很紧张，说话结结巴巴。她没问案子，没问规矩，就问了些日常：京城住得惯吗？饭菜合口味吗？师兄弟们都好吗？
聊了半个时辰，年轻弟子放松下来，说了些真话：青城派在京城不好混，被其他门派排挤，生意做不大，弟子也抬不起头。希望巡察使能主持公道，让各派公平竞争。
她记下。
接着去峨眉派、崆峒派、华山派……连着七天，她拜访了京城所有主要门派。有的客气，有的冷淡，有的抱怨，有的诉苦。她都听着，记着，不表态。
第八天，她召集各派掌门，在六扇门开会。
“这七天，我听了不少。今天，我说几句。”她站在堂前，看着下面几十个掌门、长老，“第一，江湖各派，从今天起，不得再私设公堂，不得滥用私刑。有纠纷，报六扇门，按律法办。第二，各派生意，需公平竞争，不得强买强卖，不得欺行霸市。第三，各派弟子，需登记在册，每月向六扇门报备行踪。能做到的，留下。不能的，现在可以走，但出了这个门，就不再受朝廷保护，也不再是江湖合法门派。”
没人动。
“好，既然都同意，那就签字画押。”她让沈从文发下文书，“这是新规，试行三个月。三个月后，根据实行情况，再调整。但有言在先，谁敢阳奉阴违，别怪我不客气。”
各派签了字。会后，柳明轩留下，问她：“这么硬的规矩，他们真会守？”
“不会全守，但会收敛。”易小柔说，“规矩是死的，人是活的。但只要大多数人守，少数人不守，就好办。不守的，办几个，其他人就老实了。这叫以刚立威，以柔化人。”
“你越来越有你爹的样子了。”
“但我不是我爹。”易小柔摇头，“我爹太刚，所以折了。我娘太柔，所以苦了。我要刚柔并济，走出一条新路。难，但得走。”
一个月后，新规试行初见成效。京城江湖安定不少，各派摩擦减少，百姓也敢夜里出门了。皇上很满意，赏了她黄金百两，绸缎十匹。但她把黄金分了，给各派做善事，绸缎给了娘做衣裳。
洪九来找她，说丐帮的粥厂重开了，还多了两处。刘贵妃倒台后，宫里拨了笔款子，给丐帮建善堂。这是她向皇上请的旨。