但手中的念珠温润，心中的剑意澄明。
江湖依旧是那个江湖，刀光剑影，恩怨情仇，从未止歇。但一些敏锐者已然察觉，这江湖，似乎与以往有些不同了。
风更烈了。
不只是自然的季风，更有一种无形的、令人心头发紧的肃杀之风，弥漫在五湖四海。
水也更浑了。江河湖海，看似依旧奔流，但深处涌动的不安与诡谲，越来越多地被摆到台面。
奇闻异事不再是茶馆说书人的专利，越来越多真实而诡异的遭遇，在酒肆、码头、镖局间口耳相传，带着难以置信的细节和挥之不去的恐惧。
“太行山黑风寨一夜之间被屠了个干净，不是官兵干的，据说寨子里连具完整的尸首都没有，全成了焦黑的枯骨，像是被什么烧过，又像是……被吸干了？”
“黄河改道那事儿听说了吗？好好的河道，一夜之间旁边塌出个大窟窿，水全灌进去了，窟窿深不见底，里面还往外冒绿烟，靠近的人畜都头晕恶心，现在官府都封了那片地！”
“江南那个首富王家，前阵子不是闹鬼吗？请了多少和尚道士都不管用，最后全家几十口人，在一个雨夜消失得无影无踪，宅子里的东西一样没少，就是人没了，邪门儿得很！”
“西域商路又断了！说是沙漠里起了黑沙暴，铺天盖地，连骆驼都能卷上天，里面还有鬼哭狼嚎的声音，好几支大商队都折在里面了……”
类似的传闻，如野草般在各处滋生蔓延。
起初人们还将信将疑，但当越来越多的怪事发生在身边，当官府和武林大派的缄默与封锁逐渐失去效力，恐慌的种子便不可避免地开始萌芽。
四年来，苏暮雨的足迹踏遍了大江南北，关内塞外。他不再仅仅处理那些微小孤立的“泄漏点”，更多地开始追踪和应对规模更大、危害更显著的“异常事件”。
有时是独自行事，如暗夜中的幽灵，悄然化解危机于无形；有时则与闻讯赶来的故友（孟长歌、谢云流、守碑人、乃至少林、武当等渐渐知晓内情的名门正派高手）联手，共抗强敌。
他的名声并未在普通江湖人中响亮起来，但在一个逐渐成形、致力于应对“旧约”崩坏后遗症的隐秘圈子里，“苏暮雨”这个名字，已代表了顶尖的战力、敏锐的洞察，以及那独特的、能疏导紊乱“规则”的能力。
他掌心的“秩序之钥”印记，与他自身融汇多种“彼方”力量特质形成的独特剑意，已成为对抗许多棘手“异常”的重要手段。
四年间，他也逐渐拼凑出更多关于“九钥”和“旧约”的图景。结合守碑人解读出的信息、孟长歌从南疆远古秘境带回的只鳞片爪、谢云流血色情报网搜集的蛛丝马迹，以及从其他古老传承（如少林、龙虎山、苗疆巫蛊等）中挖掘出的残存记载，一个模糊而骇人的轮廓开始显现：