在从承天宫出来之后，张昇也是回到礼部衙门签押房。
礼部衙门的签押房在衙署的东侧，是一座面阔三间的屋子，朝南的窗子正对着院子里那棵老槐树。
十月的槐树已经落了大半叶子，光秃秃的枝丫伸向天空，在暮色中像一幅用淡墨勾勒的速写。
窗台上积着一层薄薄的灰，那是午后南风从院子里卷起来的尘土，还没来得及清扫。
张昇走进签押房的时候，步伐比平时慢了一些。
他没有立刻在书案后面坐下，而是先站在窗前，负手看着院子里那棵老槐树看了一会儿。
暮色正在一点一点地从天际线漫上来，将老槐树的轮廓染成一片暗沉的灰蓝色，像是在替这个秋天收尾，又像是在替冬天开一个头。
他看了片刻，然后转过身，走到书案后面，坐了下来。
他没有急着批阅公文，而是先端起桌上那杯早就备好的热茶，抿了一口。
茶是温的，不烫不凉，刚好。
他慢慢咽下去，放下茶杯，然后靠在椅背上，闭上眼睛，把刚刚在承天殿东暖阁里皇帝交代的那些事，在脑海里重新过了一遍。
金册与金印，冠服与仪仗，镇国之宝，国号与朝贡规格，模板律法和典章制度。
五件事，每一件都不是小事，每一件都需要礼部诸司协同配合才能完成。
他在心里把那五件事按照轻重缓急排了一个顺序，然后睁开眼睛，伸手拿起桌角的铜铃，轻轻摇了两下。
铜铃发出清脆的、细碎的声响，在安静的签押房里格外清晰。
那声音穿透了虚掩的门缝，沿着廊道向两侧传开，像是有人在一面平静的湖面上轻轻投下一颗石子，涟漪一圈一圈地荡开，扩散到衙门的每一个角落。
不多时，门外传来脚步声。那脚步声很稳，不急不缓，像是一个在衙门里走了几十年的人才能踩出来的节奏。
脚步声在门口停了一下，然后是一个压低了的声音，带着礼部官员特有的恭敬和分寸感：“大人。”
“进来。”张昇坐直了身体，目光落在门口的方向。
门被轻轻推开，一个五十来岁的清瘦官员走了进来。
他穿着一件青色的官服，头戴乌纱帽，面容清癯，颧骨略高，一双眼睛不大但格外有神。
他是礼部仪制司郎中陈文藻，在礼部做了二十多年的官，经手的册封礼仪不计其数，是张昇最倚重的下属之一。
陈文藻走到书案前面，躬身行礼，动作标准而克制，像是一个已经习惯了在每一次觐见时保持最得体姿态的人：“大人，可是有什么要紧事？”
张昇没有立刻回答，他先伸手指了指对面的椅子，示意陈文藻坐下，然后才开口。
他的声音不大，却带着一种已经在心里把要说的话反复斟酌过很多次之后的笃定：“确实有要紧事，刚刚陛下召见了我，交代了几件事需要礼部去办。”