沈其端起面前的茶杯，却没有喝，只是看着杯底沉浮的茶叶，语气平淡得听不出情绪。
“周知府的意思，是让我投靠呈王和韩相，支持议和主张？”
他心里早已泛起反感。
周至宗这番话，明着是“劝诫”，实则是赤裸裸的拉拢与威胁，把自己当成了可以随意摆布的棋子。
周至宗嘴角勾起一抹冷笑，眼神里满是不屑。
“投靠谈不上，只是让你认清现实。”
“你能立下大功，确实是个有本事的人，可要是跟错了人，这身本事只会白白浪费，甚至可能给你招来杀身之祸。”
他往前倾了倾身，声音压得更低，带着几分诱惑。
“只要你愿意站在韩相这边，我就能在丞相面前为你美言，保你加官进爵，比现在的五品屯田员外郎体面得多。”
沈其终于抬起头，眼神坚定得像钢铁，没有丝毫动摇。
“多谢周知府的‘好意’，只是我做人有自己的原则，绝不会背叛河间王。”
“他可是我的结拜兄弟，我可不会当背信弃义之人。”
周至宗哈哈大笑道：“沈大人何必如此迂腐，结拜兄弟又有什么关系，无非就是加点钱而已罢了。跟着韩相，荣华富贵享之不尽。”
沈其冷笑一声道：“不过，还有一点最重要的，我本人也始终相信，只有打退强大的敌人，百姓才能真正过上安稳日子，朝廷才能真正强大起来。”
他顿了顿，目光直视着周至宗，毫不退让。
“至于‘武夫不懂政治’，我倒觉得，比起那些只会用割地、赔款换苟安的文官，河间王殿下这样敢上战场、敢为百姓挡刀的‘武夫’，才更值得敬重，更配得上‘忠臣’二字。”
周至宗的脸色瞬间沉了下来，手脸色彻底变了。
“沈其！你别给脸不要脸！韩相的势力，不是你一个小小的伯爵能抗衡的！跟他作对，没有好下场！”
他猛地一拍桌子，茶杯都震得晃动起来，语气里满是威胁。
“你在小牛村私开工坊、训练私兵，要是我上报朝廷，说你图谋不轨，你觉得陛下会信你这个‘乡野伯爵’，还是信我这个知府加监察御史？”