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风波过后，那些泼皮没再来找麻烦，偶尔路过，也会眼神躲闪。倒是常来的小娘子们，看他时目光更亮，嘘寒问暖也更勤了。
半个月后，春意渐浓。
芸娘见元鲤这些日子总是闷闷不乐，便提议去山那边的小镇逛逛，散散心，顺便采买些针线布料。
万能角色："“听说那边镇子的集市热闹，花样也多。公子整日待在小院里，也该出去走走。”"
元鲤想了想，答应了。他确实需要透透气，驱散心头越积越厚的阴云。
那日天气很好，碧空如洗，阳光暖融融的。
元鲤本想说徒步过去，不算太远，还能看看山景。但芸娘死活不肯，怕累着他，执意雇了一辆简陋的骡车，又找了两个看起来老实巴交的脚夫抬着空滑竿跟着，说万一公子走累了可以坐。
随元鲤："“芸娘，太破费了。”"
元鲤看着那骡车，有些无奈。他现在对银钱格外敏感。
万能角色："“不破费，公子放心。”"
芸娘笑着将他扶上车。
万能角色："“咱们现在日子还过得去，该花的就得花。”"
车厢窄小，只容一人。元鲤坐在里面，芸娘抱着个装着水和几块早上新蒸米糕的小包袱，坐在车辕上。
山路崎岖，却还算平整。骡车吱呀吱呀地走着，速度不快。
元鲤掀开一点布帘，望着窗外掠过的山色——树木新绿，野花零星点缀在草丛里，空气清新。
远离了市集的喧嚣，耳边只有车轮声、骡子的响鼻和鸟鸣。
他心情稍稍松快了些，拿起一块米糕小口吃着。芸娘的手艺总是好的，简单的米糕也蒸得松软香甜。
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约莫走了一个时辰，山路转入一段更为幽深的林道。两侧树木高大，枝叶茂密，遮住了大半阳光，显得有些阴凉，鸟鸣声也稀疏了。
元鲤刚想放下帘子，骡车忽然猛地一顿，停了下来。外面传来骡子不安的嘶鸣。
随元鲤："“怎么了？”"
万能角色："“没、没事，公子别出来，好像……好像路中间有块石头。”"