广场上，原本还有些嘈杂的低声议论，在这个名字落地的那一瞬间，骤然静了下来。
鲁夫子。
连圣教教主见了，都要礼让三分。
这三个字，落在这广场上，带出了一种截然不同的重量，据说此人修为深不可测，早已淡出了圣教事务，游走四方。
而今，秦啸天口中说出，这个吴越，是鲁夫子给的名额……
宋长贞的嘴，无声地动了一下，最终，没有发出声音。
周围那些原本还在低声议论的各方长辈，此刻也都噤了声，各自收敛了神情，没有人打算在这个节点上，多说什么。
“宋玉死在鲁夫子举荐的后辈手里，宋家的人，有什么好争辩的，”秦啸天淡淡地说道，“况且那孩子吴越，也没有出来，人都没了，还争个什么劲。”
这最后一句话，平静而直接，但落在宋长贞耳朵里，却是一句近乎无可辩驳的收场。
两人都没了，生死无论，在秘境这个规则之内，宋家要追究，便等于是对整个圣教秘境规矩的质疑，而这份质疑，鲁夫子这个名字，便足以让他们掂量清楚，值不值得。
宋长贞在原地沉默了片刻，神情阴晴几变，最终，深吸一口气，朝着秦啸天拱了拱手。
“宋某，明白了。”
他没有再说多余的话，转身，向着宋家的人走去，随即与身侧的几人低声交代了几句，那几道身影便随之收敛了气息，跟着宋长贞一道，退向了广场的另一侧。
这件事，就这样，悄无声息地收了场。
周围的人群，见宋家退步，心照不宣地各自散开，交谈的交谈，调息的调息，那股原本压在广场上的凝滞气氛，也随着人群的散开，渐渐消散了开去。
叶家的元婴长辈见宋家人退去，心中悬着的那块石头落了地，微微松了口气，转向叶清澜，轻声道：“清澜，先随我去休整，你今日耗损不轻……”
“长辈先行。”
叶清澜轻声打断，语气平静，却带着一份不容回旋的坚定，“我想在这里待一会儿。”
叶家长辈看了她一眼，看出她眼底那份执拗，没有强求。
随即，带着叶家的其余人，缓缓退出了广场。
广场上，此刻已经近乎空无一人。
只剩下叶清澜，一个人，静静地立在祭坛前方数丈处，面对着那座白骨祭坛，一动不动。
她站得笔直，衣袂在轻风中微微翻动，那双清冷的眼眸，凝视着那道已经彻底封合、看不出任何痕迹的虚空缝隙，神情平静。
她记得那个青衫青年，背靠岩壁看着她，眼神不疾不徐，却带着一种令人莫名心安的笃定。
她记得他伸出那只手，把她从那片死灰中拉了出来。
“你的命，是我的。没有我的允许，你连死的资格都没有。“
彼时，她以为那是一句莽撞的大话。
但后来，她才明白，那句话里，藏着的是一份不动声色的担当。
她低下头，看着自己的掌心，那颗在秘境中完成蜕变的天道金丹，正在她的丹田中静静运转，她的灵根，在那场造化之力的滋养下重塑，比从前更加纯粹坚韧。
这一切，若非他，皆无从谈起。
可如今，秘境已关。
他，没有出来。
叶清澜站在原地，深吸了一口气，将眼眶中那一丝仿佛正在酝酿的潮湿感，硬生生地压了下去。
她不是一个容易落泪的人，也从来不允许自己在旁人可能看见的地方软弱。
但这一刻，哪怕只剩她一个人，她也没有让那眼眶中的东西落下来。
她只是站着，静静地站着，就这么看着那座沉寂的白骨祭坛。
暮色，悄然降临。