神龙三年八月中旬，大都金明池。
盛夏暑气正浓，一艘龙船悠然飘荡在池面之上。
夜色渐深，月光皎洁，湖面水汽升腾，稍稍驱散了白日的燥热。
龙船甲板上，北蛮皇帝海山与国师洛钰对坐弈棋。
海山手中捏着棋子，语气带着几分玩味：“世袭侯爵，执掌江州兵权，还要给左右亲信封世袭伯爵。曹森的胃口，着实不小。一个小小的守关副将，竟也敢狮子大开口。”
对面的洛钰淡淡一笑，从容道：“陛下，曹森的要求虽高，但能拿下龙首关，这笔买卖值当。”
“山河关那边刚传来消息，辽东汉人蠢蠢欲动，恐随时会对山河关发难。”
今日曹森的条件火速传至京城，恰逢海山与洛钰游湖，二人便在龙船之上商议此事。
“如此说来，国师觉得，曹森的条件可应？”海山问道。
“可！”洛钰回答得干脆利落。
海山闻言，不由笑了。
“既如此，即刻传讯江南，令博穆全力配合曹森。”
“朕要我北蛮大军务必在九月之前，攻克龙首关！”
实则以龙首关当前的战事形势，即便曹森不投诚，再给博穆两个月时间，龙首关也必破无疑。
只不过曹森愿做内应，能大大加快破城进程。
洛钰起身拱手：“陛下圣明！”
海山摆了摆手，话锋一转：“还有一事，朕近来时常思索，朕的三位皇子来到汉地后，表现如何？国师不妨直言。”
洛钰微微思索，缓缓开口：“陛下，大皇子自云州兵败后，便深耕军中、厉兵秣马，一心想要再遇林峰，一雪前耻。大殿下颇具领兵之才，亦有不服输的韧劲，颇有我北蛮男儿的风采。”
“二殿下脱欢，专注清剿中州、蓟州的白莲教与抗蛮暴民。他手段利落，虽清剿了白莲教与暴民，却少了几分怀柔之心，时常伤及无辜。”
“三殿下蒙哥治理大都，成效显著，还曾亲自登门拜访曹仲，虚心求教。他处事公允不偏不倚，深得大都汉人拥戴，只是部分北蛮贵族对他颇有微词。”
总结完三位皇子的表现，洛钰面带笑意：“陛下，三位殿下各有专长，均在各自领域做出了成绩。陛下有子如此，实乃北蛮之幸。”