秦凤仪站在孙叔旁边，把手里的银针布包放在树根上。
树根从泥土里拱出来，虬结盘错，像一只苍老的手。
她抬起袖子擦了擦额头上的汗，袖子已经湿透了，冰凉凉地贴在皮肤上。
孙叔直起身，从腰间解下水囊，拔开塞子，喝了一口水。
水在嘴里含了一会儿才咽下去，喉咙里发出咕咚一声。
他用袖子擦了擦嘴角，转过头看着秦凤仪。
目光里带着一种说不出的凝重。
“七巧，这个疫症……和我以前见过的那些不太一样。”
秦凤仪看着他，没有说话。
孙叔又喝了一口水。
这次没有咽，含在嘴里，咕噜咕噜地漱了两下，然后吐在地上。
水渍洇进干裂的泥土里，很快就消失了。
“我琢磨了一上午。”
他的声音很慢，像是每一个字都要在脑子里转好几圈才肯出来。
“核瘟这东西，按理说应该是会传人的。可我昨晚想了又想，从昨天下午到现在，染了病的就那么十几个人，没有新增加的。病人的那几个家里人，之前和他们同吃同住，到现在也没见有什么症状。”
他把水囊的塞子塞回去。
“我觉得，这个疫症的传染性，应该比其他疫症要小些。”
秦凤仪靠在另一棵树上。
孙叔的话，和她脑子里的想法撞在了一起。
核瘟，也就是鼠疫。
这种病分为几种，有的是会传人的，通过飞沫呼吸就能染上，一倒倒一片，速度快得像野火燎原。
有的是通过老鼠身上的跳蚤传人。
人与人之间不怎么传，但人只要碰了那些染病的老鼠或者跳蚤，就逃不掉。
她抬头看了孙叔一眼。
“这的确不是瘟病。”
她的声音不大，但很肯定，“是鼠疫。”
孙叔的眉头跳了一下。
“鼠疫？”
“对，核瘟就是鼠疫的一种。”
秦凤仪的目光落在远处的林子里。
那里有几只鸟在树梢上跳来跳去，叽叽喳喳，声音尖锐，像在争论什么。
“不是空气里飘着的瘟气，是老鼠身上带的东西传到人身上的。”
孙叔沉默了。
他低下头，用脚踢了踢地上的落叶。
落叶被踢开，露出下面的泥土。
“可我们一路上扎营，也没在营地里见过老鼠。”
孙叔的声音带着几分困惑。
“而且，大家刚从娄县出来，县里有汤池，绝大多数村民都去洗过澡。身上干干净净的，怎么就染上了鼠疫？”
秦凤仪没有说话。
鼠疫的源头是老鼠没错，可他们一路行来都没有见过老鼠。
大家也都洗了澡，身上没有任何伤口或者虫咬的痕迹。
那么，疫病是从哪里来的？
的确说不通。
风从林子里吹过来，带着一股腐叶的味道，有些呛人。
孙叔的声音又响了起来，打断了她的思绪。
“不管传不传人，这病都很麻烦。”
孙叔的语气沉甸甸的，像一块石头压在水面上。
“如果找不到源头，从哪儿来的，是什么东西把病带过来的，那这病可能就止不住。早晚还会有人感染。”
这和她的判断一模一样。
治病治标，除根治本。