高台上的文吏冷哼一声，手直接按在腰间的佩刀上。
“嚷嚷什么！时代变了！”
“大秦的战车已经开到了蒸汽时代，你们脑子里那点加减乘除早就不够用了！
考不过就去夜校重头学，大秦的官场，不养跟不上趟的废人！”
书生们的哀嚎戛然而止，很快被底层技术工匠的狂热声彻底淹没。
咸阳城郊，一间昏暗狭窄的铁匠铺里。
二十岁的肖远山光着膀子，手里攥着一张印着黑龙水印的《大秦工械旬报》。
对着桌上的一堆齿轮零件，已经发了一整天的呆。
他祖上三代都是铁匠，大字不识一个。
直到朝廷推行全民教育，他白天打铁，晚上去夜校学认字、学算数。
后来天工院发行《工械旬报》，他把打铁攒下的铜板全用来买报，对上面刊登的机械图纸痴迷到了极点。
“哥！街上贴告示了！”
肖远山的妹妹气喘吁吁冲进铺子，拍下一张刚拓印下来的布告。
“俺听那当官的念，朝廷设立了‘重工机械科’！专门考你天天画的铁疙瘩，考上了直接进天工院当官！”
肖远山浑身一震。
他一把抢过布告拓本，目光在纸上飞速扫过。
看清“重工机械”和“蒸汽机原理”几个字时，他那双布满血丝的眼睛亮起一团狂热的火。
“重工机械……蒸汽机……”
肖远山喃喃自语，手里的铁锤“当啷”砸在泥地上。
“哥，你真要去考？”
肖远山没答话。
他猛地转过身，冲着咸阳宫的方向，重重跪了下去。
额头磕在坚硬的地面上，砸出沉闷的响声。
眼泪混着脸上的煤灰，在脸颊冲刷出两道泥痕。