那条狗伏在正房门口的台阶下，是一条体型不小的黑犬，毛色油亮，耳朵竖得笔直。它显然嗅到了陌生人的气息，喉咙里发出低沉的呜咽声，却没有立刻吠叫——这反而说明它受过训练，不是普通的看门狗。
王煜阳贴在墙根，一动不动。
他屏住呼吸，手中的短刃没有拔出，而是从腰间摸出一小块干粮，轻轻丢了出去。干粮落在院子里，发出细微的声响。黑犬的耳朵转了转，目光扫过去，却没有离开王煜阳的方向。
“是个难缠的。”王煜阳心中暗忖。
他不能在这里耗太久。正房里的烛光还亮着，宋怀义和那个孙管事很可能还在密谈。如果惊动了狗，今晚的行动就前功尽弃了。
正想着，正房的门忽然“吱呀”一声开了。
一道人影从门里走出来，手里端着一盏油灯。那是个四十来岁的中年男人，穿着一身绸缎长衫，面容清瘦，留着三缕长髯，看起来像个账房先生，而不是什么江湖人物。
他走到台阶下，低头看了一眼黑犬。
黑犬的呜咽声更低了，尾巴开始轻轻摇晃——那是见到熟人的表现。
“怎么了？”中年男人低声问道，像是在问狗，又像是在问自己。
黑犬抬起头，朝着王煜阳藏身的方向嗅了嗅。
王煜阳心中一紧，身体缩得更低，几乎贴在了地面上。
中年男人顺着黑犬的目光看过来，眯着眼盯了片刻。月光昏暗，院子里一片漆黑，他只看到了墙根下一丛矮灌木和堆放的杂物。
“没人？”他皱了皱眉，又低头看了看黑犬，“老黑，你是不是又饿了？”
黑犬“呜呜”了两声，像是在回应。
中年男人摇了摇头，转身从门后拿出一个木碗，从旁边的缸里舀了一些东西倒进去。黑犬立刻扑过去，埋头大吃，再也不管墙根下的动静了。
王煜阳暗暗松了一口气。
中年男人站在门口看了一会儿，见黑犬吃得香，便转身回了屋，随手将门带上。
正房的门没有关严，留下了一道缝隙，烛光从缝隙里透出来，像一条细细的金线。
王煜阳等了一会儿，确认院子里没有其他人，才从墙根下悄然移动，绕到正房的侧面。侧墙上有一扇小窗，位置很高，他用指尖扣住窗沿，轻轻引体向上，将眼睛凑到窗缝处。
房间里的情形一览无余。
宋怀义坐在上首的太师椅上，穿着一身酱紫色的锦袍，面色红润，比在宋家大门前看到的时候显得更富态了些。他的对面坐着一个五十来岁的男人，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，一看就不是好相与的角色。
那个中年男人——方才喂狗的“账房先生”——正站在两人中间，手里捧着一本册子，像是在汇报什么。
“……青州那边的货已经全部出手了，扣除运费和打点，净赚三千两。”中年男人翻了一页册子，“孙先生的意思是，这笔银子暂时不要动，留着打通北边的关节。”
宋怀义闻言，眉头微微一皱：“三千两，全留着？”
“孙先生说，北边的事更重要。”中年男人的语气不卑不亢，“只要那条线打通了，以后每年至少这个数。”他伸出三根手指，比划了一下。