宋怀义闻言，眉头微微一皱：“三千两，全留着？”
“孙先生说，北边的事更重要。”中年男人的语气不卑不亢，“只要那条线打通了，以后每年至少这个数。”他伸出三根手指，比划了一下。
宋怀义看了孙管事一眼，似乎在等他的意见。
孙管事端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，才开口道：“宋老弟，孙先生说得对。眼下的蝇头小利不算什么，咱们要做的是长远的买卖。北边那条线，不是有钱就能打通的，得有人，还得有——那个东西。”
他故意顿了顿，指了指自己胸口的位置。
宋怀义的脸色微微一变。
“那个东西”指的什么，王煜阳不用猜也知道——铜牌。
“孙管事，那东西的下落，我已经有了眉目。”宋怀义压低声音，“周家的人虽然跑了，但我知道他们在城外还有一处藏身的地方。再给我几天时间，一定能找到。”
“几天？”孙管事放下茶盏，目光变得锐利，“宋老弟，这话你半个月前就说过了。孙先生的耐心，可不是无穷无尽的。”
宋怀义额头上渗出了细密的汗珠：“孙管事，周家那老东西死活不肯开口，我又不敢闹得太大，怕惊动了官府……”
“怕惊动官府？”孙管事冷笑一声，“九河城的官府，早就被我们喂饱了。你只管放手去做，出了事有我担着。”
宋怀义连连点头，脸上的笑容有些僵硬。
王煜阳在窗外将这一切看在眼里，心中对宋怀义的评估又低了几分——这个人虽然有野心，却没有与之匹配的胆识和手腕，不过是孙家养的一条狗罢了。
真正棘手的是那个孙管事。
这个人看起来很随意，说话不紧不慢，但每一句话都带着不容置疑的分量。宋怀义在他面前，就像一个被先生训斥的学童。
“宋老弟，我再给你三天时间。”孙管事站起身，居高临下地看着宋怀义，“三天之后，如果还拿不到那东西，孙先生会亲自来九河城找你。”
宋怀义的脸色彻底白了。
王煜阳将手从窗沿上松开，轻轻落地。
他已经得到了想要的信息，没有必要再冒险留下去。
转身的一瞬间，他的脚踩到了一根枯枝。
“咔嚓。”
声音不大，但在寂静的夜里，却格外刺耳。
周明远嘴唇哆嗦：“那宋怀义肯定会更疯狂地找我……”
“所以你这三天哪里都不要去。”王煜阳看着他，目光沉静，“就待在这个磨坊里，哪都不去。”
“可是……万一他们找到这里……”
“不会。”影儿忽然开口，“这个磨坊闲置了多年，连附近的乞丐都不来。只要你不发出声响，不会有人注意到。”
周明远张了张嘴，还想说什么，最终只是点了点头。
王煜阳站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。
三天。
孙家只给了宋怀义三天。也就是说，三天之后，无论宋怀义交不交得出令牌，孙家都会有大动作。
他必须赶在那之前，先下手为强。
“影儿，明天一早，你去帮我把这封信送到赵掌柜手里。”他从怀中取出一张纸，上面已经写好了几行字，折成一个方胜。
影儿接过信，揣入怀中。