他从未去过黑暗之地——整个光明之地的人，大概率终其一生都绝对不会接触到黑暗。
所幸八年前的那场袭击让艾利安近距离地见过暗棘，对待这种植物，只要不主动去招惹，适当施展出光明魔法，应当就能够规避它的攻击。
至于黑暗之地的子民——光明魔法中有一种初级术法，可以在短时间内改变物体的颜色，通常被用来修复教堂壁画或者给圣器做保养。
在斯金维特，这种法术不会用在人的身上，因为人造光照耀之下，发色眸色根本无法伪装。
但在黑暗之地，这种法术却大有用处。艾利安将它改良到了可以维持一天左右，足够他在黑暗之地中行动而不被发现。
这些小伎俩足够骗过黑暗之地的大部分人了，只要不遇上那两人……
艾利安的脑中闪过那个黑发黑眸的孩子以及另一个红眸的身影，呼吸都下意识慢了些。
他闭了闭眼，将自己复杂的念头塞了回去。
应该不会那么巧。
但愿他能一切顺利。
——
教皇离开中心大教堂的当天傍晚，艾利安动了身。
光烬矿的位置他无从得知，但他根据那本笔记，大致能猜出来，光烬矿应当在暗棘最深处，循着暗棘的方向走，或许能找到希望。
这个时间点，神职人员们都在晚祷，守卫们集中在教堂外围，内部反而空空荡荡。
他沿着走廊向西，下了楼梯，经过拱门，转过一个拐角，前面就是通往地下室的暗门。
艾利安站在门口，拿出自己事先染成深色的常服，将金色的短发用术法遮蔽成了不起眼的深棕色，金色的眼睛变成了暗褐色。他的腰间挂着一把没有纹章的剑，大腿侧边藏了一柄匕首，怀里揣了一颗被光明魔法加持过的发光石。
然后，他对着面前的暗门灌注光明魔法，门开的刹那，艾利安却敏锐地捕捉到了声响，猛地绷紧身体，看向左侧。
左侧的拐角处，大骑士莱纳斯正无声无息地站在那儿。
莱纳斯是圣级大骑士，专职守护教皇和圣子的安全，看上去四十岁的年纪，银色短发，灰蓝色的眼睛，脸部线条坚硬而刻板。他穿着一身崭新的皮甲，腰间佩剑，艾利安看向他时，他右手微曲抵在左肩，轻轻弯腰，行了一礼。