半山的栖霞古寺撞了一记钟，钟声顺着山势滚下来，滚过林子，散在山脚的雾里。
别院在西麓，院墙外一片碾实的黄土平场，场边一棵老银杏，树干要两人合抱。
一杆丈二大枪斜靠在银杏树上。
王子平站在场子当中。
粗布裤，千层底，上身一件白褂，人往场中一站，六十多岁的年纪，肩背把褂子撑得没有一道褶。
陈湛在场子边上停了步。
耳音早就铺开了。
方圆一里，没有枪机的油味，没有伏兵压着的呼吸。
场子里外五股气息，门前一股沉得压地，门后一股又轻又快，是个孩子，院里一股收得极深，后院两股，是仆役。
万赖生守了规矩。
“十六年。”王子平先开口，上下打量他，“你居然一点没老，真是罕见，不过你的武功进境，只会比我更快，倒也不算稀奇。”
“王先生也没什么变化。”陈湛道。
“老了，全靠骨头撑着。”
两个人隔着五步站定，十几年前津门那一场，两人拆到兴起，半座院子的砖墙塌了，谁也没占谁的便宜，谁也没掏底。
“你来拦我？按理说，王先生不该趟这趟浑水。”陈湛道。
“我来拦你。”王子平道，“缘由先不与你讲，道理有真有假，拳头没有假的，先过了我这一关，再谈后续。”
陈湛还未说话，院门开了。
万赖生从门里出来，青布长衫，缓步走到廊檐底下站住。
两只手拢在袖口外，白皙得没有一道纹路，山里的晨光落在手背上，同他四十几岁的脸对不上，倒同二十岁的书生对得上。
“陈兄，别来无恙。”他的声音很慢，字与字中间隔着均匀的停顿，“帖子约的日子，你到得比我算的早半个时辰。”
陈湛看着他，没接这句寒暄。
“你来的目的我也明白，实际上，你若不离开这十几年，咱们也要分道扬镳，道不同，不相为谋。”万赖生又道。
“没错，若只是立场不同，也便罢了，不过你手下与东亚同文会有瓜葛，又杀了不少我的人，我来算账，也不算错吧？”陈湛侧目道。
“自然没错，莫说立场，便是陈兄看万某不顺眼，按照江湖规矩，也可以上门挑战。”
“不过丑话说在前头，陈兄如今的功夫，见神不坏，海内无人单独接得下。子平兄在此，我便直说了，今日这一场，我与子平兄联手，两个打你一个。”
陈湛意料之中，并未惊讶：“那倒无妨。”
王子平还没答话，门后先炸出一个童音。
“我师父还用围攻？”