夜色越发深。
黑白当铺内，只剩角落一盏烛火昏昏沉沉。
陈湛指尖捻着泛黄的纸条，逐条查看，眼底掠过一丝冷意。
他自己也没料到，随口布下的钩子，竟钓出这么一条大鱼。
当初进四门客栈，本就是为了“钓鱼”。
津门地界鱼龙混杂，武行、帮会、洋人、清廷势力交织，他初来乍到，不知从何处下手，便索性守株待兔，看谁会主动撞上门来。
一开始秦明三人找上门讹诈，他满心失望。
三人功夫粗浅，明劲都未练扎实，背后的小梁山更是登不上台面。
还好，从秦明口中牵出了“阴面刘”，起初只当是条寻常地头蛇，算是条不错的开胃菜。
直到翻完当铺的账册和墙上的纸条，他才真正清楚，这条鱼，远比想象中更大、更恶。
账册上密密麻麻记着阴面刘与洋人的勾结，倒卖鸦片、走私火枪、拐卖人口。
甚至帮洋人打探武行与清廷的情报，每一笔都沾着同胞的鲜血。
陈湛将最后一张纸条放回木盒，抬眼看向手足无措的秦明：“你去吧，通知下各方势力，阴面刘的地盘，他们应该感兴趣。”
秦明脸上的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他瞬间明白已无退路，如今的处境，全看陈湛一人。
陈湛赢了，他或许能借着这份威势活下去。
陈湛输了，阴面刘绝不会放过他，横竖都是死，不如赌一把。
“好！”
他不敢走正门，快步冲到后窗，双手一撑窗沿，翻身跃了出去，动作利落。
窗外果然站着几道黑影，都是津门各方势力派来打探消息的，见他只是个没靠山的小混混，便没为难他，只是冷冷扫了一眼，任由他消失在漆黑的巷子里。
陈湛看着他离去的背影，没再多说，转身从柜子上拿起三本账册。
走到堂内，屋内一片狼藉，桌椅破碎，砖石散落，唯有一张实木椅子侥幸完好，稳稳立在原地。
他拉过椅子坐下，将账册放在桌上，随手提起桌上的茶壶，给自己倒了一杯凉茶。
烛火昏黄，映着他平静的侧脸，屋内只剩烛火燃烧的噼啪声，静谧得有些诡异。
没等多久，不到一炷香的时间。
当铺外便传来密集的脚步声，“踏踏踏”的声响越来越近，夹杂着杂乱的低语，显然是来了不少人。