沈蔓祯也连忙起身要见礼，明献却抬手阻了，语气带着几分不自在：“不必多礼，给我倒杯茶。”
沈蔓祯这才顺势坐下，拿起茶壶，给明献倒了一杯温热的茶。
两人围着炭炉静坐，屋内只剩炭火噼啪的轻响。
明献见她垂眸啜茶，一言不发，终是先开了口：“倒是从未见过这般饮茶的法子。”
沈蔓祯捧着茶杯，淡淡应道：“这是奴婢老家的习俗。秋冬时节，三五好友围炉而坐，煮茶闲谈，算得一点闲趣。”
明献闻言，想起那次高热不退时，她也是用她这些‘老家法子’照料自己。
他不由问道：“你老家在何处？”
这话一出，沈蔓祯心头一紧。
她近来总提老家的法子，这般下去，迟早要露出破绽。
她定了定神，轻声道：“奴婢老家在湖州。”
明献又问：“听闻湖州盛产丝绸、笋干，却从不盛产板栗，更不曾听闻湖州还有此等饮茶之法。”
明献未曾去过湖州，却也知晓当地风物，有此一问纯属好奇。
沈蔓祯却是心中警铃大作。
湖州是原身阿万的老家，原生所有对老家的记忆，也就‘湖州’二字，她哪知道旁的。
只好胡诌道：“奴婢家中亲人是行商的，时常能从外地带回些稀奇物件，这围炉煮茶的法子，也是家里人从外头学来的，至于具体从哪里学的，奴婢并不清楚。”
这话总算把明献搪塞过去，他没再追问。
沉默蔓延开来，两人脸前被烤得发烫，背后的寒意却仿佛更凛几分。
明献望着炉中跳动的火苗，再次开口。
“我少时，最喜欢的便是父皇还在潜邸的日子。”
“也是这般冷的天，我与父皇，母后，一家三口围坐着吃暖锅。”
“母后吃薄皮片切的牛羊肉，爱蘸着椒料，父皇总笑她，说薄皮牛羊肉，该配着辣酒才最对味。”
说着说着，他的声音渐渐低了下去，眼底掠过一丝难以掩饰的怅然。
沈蔓祯垂眸静听，原身的记忆零碎的浮上来。
好像是有一回，她跟着尚食局的姑姑去议事厅送酒食，那些大人闲聊。
说是当年邺帝兵败被俘的消息传回京城，皇后胡氏本欲扶明献登基。
可朝中群臣的奏疏还未拟好，宫中便传出了胡皇后殉情而亡的消息。
那时人人都赞胡皇后至情至性。
是真殉情，还是另有隐情，外人终究不得而知。
如今细细想来，幼子尚且无依，她既有扶子登基的打算，又怎会骤然自缢殉情。
明献显然也清楚其中内情，否则，后来诸多事情，便也无从说起。
她将剥好的熟板栗放在明献的手心，轻声道：“你知道为何我老家会有围炉闲话烤板栗的习俗吗？”
明献抬眼唰地看向沈蔓祯。
方才那般剖白心事，竟被她那般轻描淡写带过，一时竟有些手足无措。
沈蔓祯依旧在垂眸剥着板栗：“我们老家说，板栗能稳心解忧，开心的时候吃呢，人会更开心。不开心的时候吃呢，那就会令人心绪松快几分。”
她又将剥好的两颗板栗放在明献手心，眼睛亮亮地望着他：“爷，吃吧？”