“缺钱……”
“缺粮……”
朱敛喃喃自语，嘴角勾起一抹极度冰冷的讥讽。
“这大明的天下，到处都在伸手向朕要银子！”
“可朕的太仓里，却连老鼠都快饿死了！”
他没有在司礼监多做停留，转身大步流星地走向内阁所在的文渊阁。
文渊阁内，气氛同样压抑。
因为皇帝亲临，几位正在票拟的内阁大学士纷纷起身接驾。
朱敛只是虚抬了一下手，示意免礼，随后便直接走到存放天下卷宗和六部行文的架阁库。
首辅韩爌年事已高，站在一旁，眼神中透着疲惫；而次辅吴宗达等人，则显得有些战战兢兢。
朱敛随手抽出几份户部和地方布政使司递交的赋税账册，一页一页地翻看。
账册上的数字，干瘪得让人绝望。
虽然来之前，王承恩和毕自严都已经把话说得很明白了。
但当朱敛亲眼看到这大明帝国最核心的财政数据时，那种窒息感，依旧犹如实质般扑面而来。
偌大一个帝国，一年的太仓岁入，竟然还不够辽东前线几万兵马塞牙缝的！
“果真如此。”
朱敛合上账册，指节因为用力而泛白。
全国上下，各种问题千头万绪，犹如一团乱麻，死死地勒住了大明朝的脖子，越勒越紧！
两个时辰后。
朱敛回到了乾清宫。
屏退了左右，他独自一人站在那幅巨大的《大明混一图》前，目光深邃，陷入了长久的沉思。
大明朝，从太祖高皇帝朱元璋开国至今，已经历经了十几位皇帝，两百多年。
对于一个古代封建王朝来说，这已经到了一个极其危险的临界点。
“王朝周期律……”
朱敛口中缓缓吐出这五个字，眼神中闪烁着后世灵魂才有的睿智与冰冷。
从古至今，汉、唐、宋……
无论曾经多么辉煌鼎盛的王朝，想要打破三百年这个魔咒，都极其困难。
最后的结果，无一例外，全都是轰然倒塌，天下大乱，改朝换代。
为什么？
难道仅仅是因为朝堂上出了几个像温体仁这样的贪官污吏、结党营私的权臣？
难道仅仅是因为关外多尔衮、皇太极那些建奴的外部压迫？
“不……”
朱敛缓缓摇了摇头，目光顺着地图上辽阔的中原大地一点点移动。
贪腐，是表象。
外敌，是皮癣。
真正让大明朝病入膏肓，让历代封建王朝都无法逃脱死亡周期的致命绝症，是那个隐藏在繁华盛世之下，吸干了帝国最后一滴血的毒瘤——
土地兼并！
朱敛的双手，在身侧缓缓握紧成了拳头，骨节发出咔咔的脆响。
他太清楚这其中的门道了。
大明建国之初，太祖朱元璋驱逐鞑虏，恢复中华，将天下土地重新丈量，分给百姓。
那时候，耕者有其田，百姓安居乐业，国库充盈，所以才有了洪武之治，永乐盛世。
但是，太祖同时也分封了大量的藩王宗室，大肆赏赐了无数的开国勋贵、文臣武将！
这些宗室、勋贵、大臣，因为有功于国，或者因为血脉尊贵，从一开始就分到了海量的土地。
随着时间的推移，两百多年过去了。
这期间，大明经历了无数次的天灾、兵祸。
普通的老百姓，一旦遇到旱灾、水灾，或者是家里有人生了一场大病，为了活下去，就只能被迫变卖家产。
而他们唯一值钱的，就是赖以生存的命根子——土地！