谢嵩发现不管他怎么解释，人家当面说着好，却都是一副讳莫如深的模样，背地里那谣言倒越传越炽，顿时就气炸了肺。
谢雪趁机跑到谢嵩面前去进言：“父亲何必生气？真金不怕火来炼，过几日就是元娘的生辰，到时候不如大宴亲朋，让元娘当中作画！谣言自然也就不攻自破了。”
谢嵩觉得她这个主意好极了，道：“好！就让元娘当众作画！”
离谢葭的生辰还有半个月，谢嵩立刻就让刘氏准备操持，张张请帖都是他自己亲自写的，几乎把朝中有名望的公卿都请了过来。碍于颜面，也请了萧府。
谢葭得到消息的时候，事情已经成了定局。
她倒是愣了一愣，才道：“当众作画啊……”
墨痕笑道：“元娘有真才学，又何惧当众作画！”
谢葭道：“我倒不是惧，只是有些想不通，大娘怎么就跑去给父亲出了一个这样的主意……”
但是事情已经迫在眉睫，多想无益，不如好好准备。谢葭对自己的画技有八分信心，每日练习从不懈怠，并不指望能一战成名，但是应付过关应该没有问题，至少不会丢了当代画坛第一人谢嵩的脸。
转眼到了她的生辰之日，晚上就在府里摆了大宴，请了名门贵勋和他们的夫人小姐前来庆祝。当天晚上，谢葭换上了刘氏送来的水红色襦裙，和蓝色长裙，还梳双环丫髻，鬓角缀着珍珠，额心贴了花红，墨痕把她打扮得十分隆重。
整个公爵府灯火通明，坐在蒹葭楼，都能听见外面络绎不绝的人群嘈杂之声，一片喜气洋洋的情景。
墨痕笑道：“名门贵女之中，过生辰有这样的排场，近十几年，京里也只有元娘有了。”
谢葭有些紧张，道：“可我毕竟是个女孩子……书里不是都说，养在深闺人未识么？”
墨痕整理了一下她的发髻，轻声道：“元娘是咱们侯爷唯一的嫡女，又怎么是寻常闺秀？纵是旁人家的少爷，也不能比的。”
她话中似有深意，谢葭想不明白，正想问，却被撩了门帘进来的轻罗打断。
轻罗笑道：“元娘，怡性斋那边派人来请啦！”
谢葭深吸了一口气，带着三娘和墨痕出了蒹葭楼。
芸香知画在前提灯，谢葭和三娘一前一后，后面跟着墨痕和秦妈妈，再就是一排提着灯笼的武婢和三个洒扫丫鬟。这点光辉很快就被通往怡性斋的衣香鬓影和火树银花湮没。谢葭一行人走到大院的路口，便把灯笼交给了门口等候的丫鬟。
梧桐引着谢葭去给坐在正厅的谢嵩和众贵勋请安。有不少谢葭是已经见过的，最惹眼的是谢嵩的左手边多了一个穿玄青色长袍的中年男子，长得虎背熊腰，满脸虬髯胡子，相貌十分威严。和他一比，谢嵩的儒雅之风就愈发突出了。
这就是萧太后的兄长，今上元配萧皇后的父亲，安国公萧太师。
谢葭垂首行礼。
谢嵩笑道：“元娘，免礼。”
又指了与他同桌的几位大人介绍给她，她一一上前行礼，少不得收了一圈红封回来。萧太师的红封尤其大，让贴身的小厮拿了来给她。谢葭偷偷抬起眼皮看了看，对方面容威严，半点声色都不露，但是双目如炬，看得人浑身不舒服。
不管怎么样，到底是女孩子，又穿着女装。请过安之后，谢嵩便让她去内厅陪诸位夫人小姐们坐。
谢葭便带着三娘和墨痕轻罗退到了内厅。
内厅的气氛，就多了几分热闹，少了几分压抑。各家夫人盛装而来，小姐们也打扮得非常出挑。文远侯府无正经女主，这样的日子便由刘氏来撑场面。谢葭上前向她行了半礼，刘氏连忙起身回礼。