消息传到桂林时，孔有德正在府中与幕僚议事。
“全州……没了？”
幕僚脸色惨白：“李定国进军太快……孙将军他们……”
“一群废物！他们怎么能让一群流寇夺了全州？！”孔有德脸色沉沉，“备马！本王亲自出征！”
幕僚慌忙劝阻：“王爷！全州已失，明军势大，不如固守桂林，待援——”
“待援？待谁的援？！”孔有德冷笑，“尚可喜在广州自顾不暇，耿继茂还在稳固他那点破地盘，谁有兵来援我？与其坐以待毙，不如主动出击！本王要在严关，把李定国的脑袋拧下来！”
他亲率主力北上，企图在严关桂林堵住李定国。
严关，桂林北面的兵家必争之地，两边高山，中间只有一条狭窄的通道，只要守住了严关，李定国的大军再勇猛也进不了桂林。
孔有德的算盘打得响，以严关为屏障，凭险据守，拖住明军，待其粮草不继，锐气耗尽，再反戈一击。
可李定国的行动比他更快。
按原计划，李定国应分兵合攻桂林，但当他看到左路攻克全州后，当机立断：“传令主力，不入全州，直接与我合兵一处！”
副将迟疑：“将军，不入全州休整？”
“没时间休整！”李定国指向地图上的严关，“孔有德必定北上迎战。我们要抢在他抵达严关之前，先到！打他一个时间差！”
传令兵立刻策马疾驰：“将军有令！全军不入全州，直接南下！目标，严关！”
将士们虽然疲惫，却没有一个人停下脚步。
赢了，桂林就是他们的。
输了，之前所有的努力都将化为乌有。
所以当李定国的旗帜出现在严关北面的山脊上时，孔有德的军队才刚刚抵达关下。
孔有德抬头望向那片迅速蔓延的旗帜，脸上的表情迅速从震惊变成了铁青。