山神庙下。
洪教头勒住马，抬头望着山上那片影影绰绰的人烟，眉头渐渐拧成一个疙瘩。
他又四下望了望，越看越觉得不对——这条道他走过不知多少回，从来没见过这般阵仗。
他策马凑到柴进身前，身子微微侧倾，压低声音道。
“大官人，观那烟火，估摸有近百人。”
说着，他抬手指向地上那密密麻麻的马蹄印记。一路蜿蜒延伸向山上。
“观这马蹄印，怕是有上百匹。近来又遭洪灾，流民四窜，这荒山野岭的……还是小心为好。”
柴进闻言收回遥望的目光。落在洪教头脸上，停了一瞬，又移开。
他沉吟片刻，摇了摇头，笑道。
“错了。正是因为遭了灾，若是无此多马匹，我还要提防一二流民。
可有如此多的马匹，要么是官面上的人物，要么是江湖上的大势力。”
他顿了顿，环顾左右，脸上浮起几分自傲。微微抬起下巴道。
“而不论这两者之间是哪种——凭我柴进的名号，想来还是有几分薄面的。”
此言一出，身边的食客、伴当、庄客们纷纷笑了起来。那笑声此起彼伏，有的带着讨好，有的带着附和，也有的带着几分与有荣焉。
“大官人说的是！”
“这沧州地界，谁不卖大官人几分面子？”
“便是那知府见了大官人，也要客客气气！”
一个食客还特意策马往前走了几步，挺直腰板，仿佛要去开路的先锋。
一时间，场面喧闹不已。
那笑声、说话声、马蹄声交织在一起，热热闹闹地往山上涌去。
与山上的景象形成了鲜明的对比。
——一边是蜷缩在山神庙里，噤若寒蝉的流民。一边是沉默如铁，漠然忙碌的骑卒。
一个天上，一个地下。
……
山道之上。
武松站在两拨人马之间，像一块被河水冲刷的石头，左右都是水流。
他先看了看山下那支骑队——马上骑士锦衣绣袄，飞鱼袋里插着细巧的弓箭，狮子壶中整整齐齐攒着雕翎箭。