“这四匹马，咱俩一人分两匹。俺便还差二百五十九匹，就能凑够千户之数了。嘿嘿。”
张大伦策马并行，看着岳大鹏满脸遮掩不住的狂喜，心底忽地漫上一阵难以言喻的沧桑与庆幸。
“真是不敢想。”张大伦望着前方的荒野，喃喃道，
“两月前，咱们兄弟还在军器局里混吃等死，以为这辈子就这么熬到头了。转眼之间，竟敢奔着千户的印把子使劲了。”
岳大鹏一拍大腿：“茶馆里说书的讲得在理！攀着苍龙能腾云，跟着花子要馊饭。咱们跟着大人，往后的好日子长着呢。”
张大伦收敛心绪，提及军中近况：
“大人这几日正在遴选暗翎卫。只要选上，便由大人亲自传授本事。咱们若是也能下场参选便好了。可惜大人立了规矩，只许百户以下的军卒应募。”
跟在后头的沐青禾纵马上前，小脸满是不解：“那为何我们不能去参选？”
岳大鹏回头瞥了他一眼：
“你们几个毛都没长齐，连上军册的岁数都不够，还想进暗翎卫？先老老实实跟在你岳大哥我身后学些阵前厮杀的真本事，等骨头长硬了再去报这个名。”
沐青禾撇了撇嘴，满脸不屑：“切，跟你学何物？方才连个室韦人都打不趴下。”
岳大鹏眼睛一瞪，手指隔空虚点着沐青禾：
“呀，你个黄口小儿懂什么！俺是顾全两军交好的邦交大局，刻意收了气力。若不然，早一拳将他按在泥里起不来了！你这小屁孩，全无大局之念。”
沐青禾偏过头去，小声嘟囔：“尽吹牛皮。”
......
第二天傍晚。
云州与平津交界处，一座临时营寨中。
周起立于校场的高台之上，居高临下，看着陆续赶到的兵卒。
马不六迈步来到周起身侧，抱拳道：“大人，时辰到了。现下报到入营者，共计七百四十七人。”
周起抬头看了一眼即将落入远山的日头，开口道：“关门。”
马不六应下，转身冲着远处的卫兵挥了挥手臂。
两丈高的沉重木栅门被卫兵推动，缓缓合拢。
营门外数十步，两名兵卒正互相搀扶着往这边赶。
其中一人右腿显然受了伤，脚步踉跄，走得极其吃力。
伤兵一把推开身旁的人，急促道：“你别管我，自己快进去！”
那人反手一把架住伤兵的胳膊，喝道：“闭嘴！”