“好，很好。”桑禄捻着胡须，“只要人一多，这互市就成了个聚宝盆。告诉底下人，云起阁卖什么，咱们鼎元通就卖什么，价钱可以压，货色必须比他们的好，定要死死压他一头！”
刘掌柜犹豫了一下，面露忧色。
“二爷，有句话小人不知当讲不当讲。今日那周起，敲锣打鼓地拉了几十车精铁进了城。如今全城的百姓和商贾都在传，说镇北军手里有堆积如山的铁料，这铁荒已经过去了。”
刘掌柜咽了口唾沫：“城里那些百姓和商贾都在议论，说铁荒过了，铁价要跌。不少人都庆幸前几天把铁出手了。咱们昨日才刚高价收了一万五千斤，若是这铁价真跌下去，咱们可就……”
“怕什么！”桑禄厉声打断了他。
他站起身，走到窗前冷笑连连。
“那些泥腿子懂个屁！周起今日这一出，不过是虚张声势罢了！我已打听清楚了。神枢卫那边透出来消息，他周起为了向苏澈交差，把三万斤精铁交公入库了！”
桑禄转过身，指着刘掌柜。
“他这是手里没货了，才故意造声势想压下铁价，好让咱们跟着恐慌抛货！桑蠡那小畜生是想用这招坑我！”
桑禄一巴掌拍在算盘上。
“明天开始，继续把铁价往上挂！云起阁已经没有铁了，现在整个云州地界，就咱们手里有货！他没有货想把市价砸下来？做梦！”
……
夜幕降临，落马坡大营，后宅。
屋内点着油灯。
门帘一掀，周起带着一身夜风走了进来，随手将“藏锋”解下挂在墙上。
顾怡岚抬起头，温婉一笑：“回来了？听营里的弟兄说，你今日在云州城可是威风得紧。”
周起走到水盆边，捧起水洗了把脸，拿布巾擦了擦，走到书案旁拉过一把椅子坐下。
“威风都是做给别人看的。”周起倒了杯茶一口灌下，忽然想起什么，抬头看向顾怡岚。
“对了，你在京城的时候，可曾听说过一个叫‘众生相’的善社？”
顾怡岚拨弄算盘的手指微微一顿，清冷的眸子里闪过一丝回忆之色。
“众生相？”顾怡岚微微蹙眉，“倒是有些印象。在京城，这是一个极其兴盛的佛门结社。不仅是寻常百姓，就连京中许多达官显贵、内宅的诰命夫人，都是这结社的信众。”
周起眉头一挑：“这么兴盛？”
“嗯。”顾怡岚点点头，“一些朝中大员，私下里也会供奉那闭眼木佛，逢年过节还会捐银子。听说这结社做了不少善事，在京城名声不错。怎么突然问起这个？”
“没什么。”周起摇了摇头，“今日在云州城里，偶然撞见他们的信众在行善，连我新提拔的百户陆迁都收了他们的木佛，觉得有些稀奇，随口问问。”
他没在这个话题上过多纠缠，连日来的算计终于在这一刻化作了深深的疲惫。
他伸手捏了捏眉心，发出一声沉闷的叹息。