签押房内，周起盯着案上的地图，脑中突然闪过一个绝妙的破局之策。
“我们从那两个商号抄回来的物资里，可有红布？”周期问。
孟蛟愣了一下，答道：“有。好几车布匹，什么颜色的都有。”
“去，扯三丈红布来。”周起吩咐道。
屋内站着的几个百户面面相觑，完全摸不透这位千户大人要干什么。
过了片刻，孟蛟抱着一捆鲜艳的红布走了进来。
“展在地上。”周起指了指签押房空出的地面。
孟蛟和杜游立刻上前，将三丈长的红布平平整整地铺开。
周起走到书案前，抓起一支狼毫笔，蘸了蘸墨汁。
周起横攥着笔杆走到红布前，比划了两下，实在下不去手，便又直起身，看向两旁的将官。
“你们几个，可有谁懂书画？”
中哨百户李林赶紧跨出一步，抱拳道：“回大人，属下从军前读过几年私塾，略通笔墨。”
“好，你来。”周期把笔递给了李林。
……
不出一炷香的功夫，聚将鼓擂动。
落马坡大营八百老兵在校场上集结完毕。
周起披甲按刀，大步走上点将台。
他目光灼灼地扫过台下一张张被风沙吹打得粗糙的脸庞。
“弟兄们！”周起的声音在校场上回荡，透着一股直击人心的力量，“我巡防营肩负着扼守云州咽喉、抵御天狼南下的重任。你们在冰天雪地里拿命去拼，去挡天狼人的刀箭，你们都是我大宁的英雄！”
台下的士兵们不由得挺直了脊背，平日里谁把他们当过英雄？
在那些高高在上的文人口中，他们连兵都不算，只配被轻贱地称作“丘八”。
周起拔高了音量：“你们把脑袋别在裤腰带上保家卫国，这绝不是什么丢人的苦差事。本将今天要告诉你们的是，一人当兵，全家光荣！”