城门洞开，但气氛绝不轻松。
两队黑水营的精锐士兵持矛按刀，分列两侧，眼神锐利如鹰，审视着缓缓走近的这十数骑。城头上，弓弩手的影子在垛口后若隐若现。
孙诚骑在马上，努力挺直腰板，但手心全是汗。他身后的雷豹等人更是紧张，手都不自觉地搭在了腰间的刀柄附近，眼神警惕地扫视着周围。
“来了。”
刘冠看着入城的孙诚等人淡淡开口，
他站在城门内不远处的空地上，没有穿甲，只是一身寻常的黑色劲装，腰间挂着刀。
身后站着韩猛、李四、赵大虎三人，同样未着甲胄，但那股子百战余生的煞气，却比任何铠甲都更具压迫感。
孙诚见到刘冠，连忙下马，动作有些仓促，差点绊了一下：
“永安县守备孙诚，见过刘......刘......刘将军。”
那片刻的停顿里，“将军”二字被他斟酌着吐出。
这既是对刘冠武力与地位的明确承认，也是一种姿态——
他愿意将刘冠视为一个军事集团的首领，而非普通的山贼草寇。
刘冠在前头听着，脸上依旧没什么波澜，但心里却点了点头。
这个孙诚，果然如他所料，是个聪明人，知道在什么山头唱什么歌，姿态放得够低，但又不过分谄媚，保留了最后一丝体面。
“孙守备一路辛苦，随我来吧。”刘冠语气平淡，转身引路，朝县衙方向走去。韩猛三人也随即跟上，隐隐将孙诚等人夹在中间。
一路无话，只有脚步声和马蹄声在略显空旷的街道上回响。
......
黑水县，县衙大堂。
众人分宾主落座。
刘冠没有客套寒暄，目光便落在孙诚略显忐忑的脸上。
“孙守备，”他开口，声音平稳，听不出喜怒，“永安县城防虚实如何？你本部八百，真正能战、且听你调遣者，几何？”