洪武十二年春，南国广州。
这座坐落于珠江之滨的千年商埠，自秦代设郡以来便是岭南重镇。
而今作为大明广东承宣布政使司的治所，更显繁华。
三江交汇，舟楫如梭，市舶司前，蕃商云集。
广州城的格局刚刚经历了一次大变动。
去年，永嘉侯朱亮祖奉旨镇守广东，这位开国悍将到任后第一件事，便是征发三万民夫，将旧有的南海、番禺两县县城与广州府城城墙连接贯通，修筑起一座周长二十余里的崭新城池。
自此，广州城真正成为雄踞岭南的“省城”。
站在新筑的镇海楼上俯瞰全城，朱亮祖志得意满。
这位永嘉侯可不是寻常人物。
他原是元朝义兵元帅，在宁国之战中被朱元璋俘虏。
朱元璋爱其骁勇，亲自为他松绑，留于麾下。
谁知不久后朱亮祖再度反叛，重据宁国。
朱元璋不得不再次发兵征讨，这一战中，朱亮祖竟悍勇到在乱战之中击伤常遇春、与李文忠对阵鏖战战得不分上下，最后还是朱元璋亲自出马，才再次将其擒获。
二次被俘，众将皆言当斩。
临刑前，朱亮祖昂首对朱元璋道：“要杀便杀！若您不杀，吾当效死以报！”
朱元璋凝视这个反复无常却勇冠三军的汉子，忽然大笑：“好！咱就留你一命，看你如何效死！”
自此，朱亮祖真心归附，跟随朱元璋南征北战，屡立战功。
开国后，因功封永嘉侯，食禄一千五百石，赐铁券。
而且，朱元璋对朱亮祖很是看重，洪武十年，朱元璋派遣十八位公侯分祀岳镇海渎。
其中朱亮祖就有这份殊荣代替天子祭祀南海。
（岳镇海渎分为，五岳、五镇、四海、四渎的总称。五岳指泰山，华山，衡山恒山（山西大同，嵩山，五镇指东镇沂山、西镇吴山、南镇会稽山、北镇医巫闾山、中镇霍山，四海为东海、南海、西海、北海，四渎即长江、黄河、淮河、济水）
在广州，朱亮祖就是土皇帝。
这座商埠的油水比想象中还要丰厚。
自他入驻以来，上门巴结的地方豪强、富商便络绎不绝。