“名叫什么？”
“言征。”
皇帝将“言征”二字又念了一遍，与李德全所说分毫不差，他缓缓点头，便不再追问，拿起案上的奏折，随意翻了翻，又搁回原处。
“你女扮男装混入军营，触犯军律，按律当斩。”他顿了顿，语气稍稍缓和了几分，“可你立下赫赫战功，功不可没，功过相抵，朝堂上亦有先例。朕给你一个机会，把你的事，从头到尾，一五一十地说清楚。说得明白，朕自会秉公定夺。”
樊长玉跪在地上，缓缓从头上拔下那根木簪，紧紧攥在掌心。木簪被她的汗水浸湿，滑溜溜的，险些从掌心滑落，她连忙攥得更紧，深吸一口气，像是下定了某种决心。
“皇上，民女的事，从来都不是民女一个人的事。”
皇帝的眉峰微微一挑，眼中闪过一丝讶异，示意她继续说下去。
“而且，民女的夫君，不叫言征。”
大殿内的空气，瞬间凝固了。皇帝的目光骤然变得锐利，似两把锋利的刀，直直地刮过她的脸庞，刮得她脸皮发紧，浑身发冷。可她没有低头，没有退缩，迎着皇帝的目光，将木簪攥得更紧，指尖因为用力，早已泛白。
“他姓谢，是谢家军的谢。”她一字一句，说得无比坚定，没有丝毫犹豫，“他是谢崇的儿子，谢征。”
大殿内死一般的寂静，静得能听见烛火燃烧的声响，也能听见皇帝沉重的呼吸声。皇帝的脸色瞬间变了，他猛地从龙椅上站起来，居高临下地盯着她，目光中充满了震惊、怀疑，还有一丝她看不懂的痛楚与复杂。
“你说什么？”他的声音微微发颤，语气里带着难以置信的急切，“你再说一遍！”
樊长玉依旧跪在地上，腰杆挺得笔直，似卢城城墙上那面被她亲手斩落的北狄旗竿，宁折不弯。她缓缓伸出手，从怀中掏出一封泛黄的军报、一本案卷抄本，还有一枚磨得发亮的铜钱——那是当年陈郎中偷偷塞给她的，让她日后若有机会，便为谢家洗刷冤屈。她将这些东西，一样一样，轻轻放在面前的金砖上，每放一样，心中的信念便坚定一分。
“皇上，谢家是冤枉的。”她抬起头，目光灼灼地盯着皇帝，语气无比坚定，“民女手中，有谢崇将军亲手写的军报，还有当年谢家冤案的案卷抄本，一字一句，皆为实情，绝无半分虚假。”
“民女今日入宫，不是为了自己喊冤，也不是为了求皇上赦免民女的罪。”她的声音陡然提高了几分，带着几分悲怆，也带着几分执着，“民女是为了谢家，为了那些十年前蒙冤而死的将士，为了那个在天牢里被关押了十年、受尽苦楚的陈郎中。”
说罢，她再次重重磕了一个头，额头狠狠撞在金砖上，发出“咚”的一声闷响，在空旷的大殿里来回回荡，震得人耳膜发疼。
“求皇上明察！求皇上为谢家昭雪！求皇上为那些蒙冤而死的人，讨一个公道！”
大殿内再次陷入死寂，比先前更加沉重，似一座无形的大山，压得人喘不过气来。久到那只小小的蚂蚁，爬过了金砖上所有的花纹，爬到了她的膝盖旁边，绕了一圈，又缓缓爬向别处；久到她的额头磕出了一片红印，鲜血隐隐渗出，浸湿了额前的碎发；久到她的膝盖麻得失去了知觉，浑身僵硬，却依旧保持着跪地的姿势，腰杆依旧挺得笔直。
皇帝站在龙椅旁，目光死死盯着地上那摞泛黄的纸页，久久未动。那些纸页，边角卷曲，有些字迹被汗水浸得模糊不清，却承载着十年的冤屈，承载着无数人的性命。良久，他缓缓走回龙椅旁，坐下，伸出微微颤抖的手，拿起那封军报，缓缓展开。
纸页早已泛黄，墨迹也有些褪色，可那字迹，他却认得——那是谢崇的字，工工整整的小楷，一笔一划，沉稳有力，与十年前他在谢崇的奏折上看到的，一模一样，没有丝毫偏差。
他一页一页地翻着，翻得极慢，每翻一页，脸色便沉一分，眉宇间的倦意，渐渐被痛楚与愤怒取代。军报上，清晰地记录着当年北境征战的实情，记录着庆阳王与兵部尚书私通外敌、伪造通敌文书的蛛丝马迹，记录着谢家军将士浴血奋战、却被污蔑通敌的冤屈。翻到最后一页，他将军报重重搁在案上，又拿起那本案卷抄本——庆阳王与兵部尚书往来的密信、伪造的谢家通敌文书、私藏兵器的清单、被屈打成招的供词……每一页，都像一把锋利的刀，狠狠剜在他的心口，让他痛得无法呼吸。