“少将军，末将赵虎，原属谢家军左营。末将并非前来投奔，只为给少将军送一件物件。”言罢，他从怀中取出一个层层包裹的布包，缓缓展开，内里竟是一柄旧刀。刀鞘早已磨损，却被擦拭得锃亮，刀柄缠着的黑线虽已磨得毛糙，却依旧缠绕得紧实牢固。
谢征接过佩刀，轻轻抽刀出鞘。刀身光洁锃亮，被养护得极好，刃口锋利无比，足见主人十年如一日的珍视。他翻转刀身，只见刀身上刻着一个清晰的“谢”字，正是父亲亲笔所书。
“这是老将军的随身佩刀。当年谢家蒙难，末将拼死偷偷藏下，一藏便是十年。今日，特来物归原主。”赵虎说罢，又深深叩首，起身便要转身离去。
谢征急忙唤住他：你要去往何处？
赵虎驻足，未曾回头：末将返回边关。末将早已在边关安家，妻儿相伴，日子安稳。
谢征迈步上前，沉声道：你且留下，留在京城，我为你安排妥当差事。
赵虎缓缓摇头：少将军，末将只求见您一面，便已心安。边关苦寒，末将早已习惯，京城繁华，反倒不适合我。只要您安好，谢家军便永远都在。他双手抱拳，躬身一礼，随即大步踏入夜色之中，转瞬便消失无踪。
谢征伫立府门，手中紧握着那柄佩刀，久久未曾挪动。夜风微凉，卷起衣袂猎猎作响。他将刀小心收好，转身步入侯府，厚重的府门在他身后缓缓闭合。
樊长玉在灶房等候许久，锅中温着热气腾腾的红烧肉。见他归来，手中多了一柄旧刀，她并未多问，只默默盛上一碗米饭，将红烧肉端至桌前。
“先吃饭。”
谢征落座，将佩刀置于桌边，端起碗筷大口吞咽，吃得急促，似是要将满腹心绪尽数咽下。樊长玉为他倒上一杯温水，他接过一饮而尽，放下水杯，轻声唤道：樊长玉。
“嗯？”
“你说，我父亲若是知晓我今日这般光景，会说些什么？”
樊长玉略一思忖，轻声笑道：他定会说，你小子，还算争气。
谢征一怔，随即朗声笑了起来。他将一碗米饭尽数吃完，连盘中红烧肉也一扫而空，放下碗筷，靠在椅背上，长长舒出一口气。
灶房灯火昏黄温暖，灶膛内柴火依旧噼啪燃烧。樊长玉俯身收拾碗筷，谢征静坐在椅上，望着她的背影。她依旧系着粗布围裙，衣袖挽至手肘，长发用一根木簪简单束起，模样与当年在青禾县时别无二致。他忽然心间安定，纵是外面风雨飘摇，只要回到这间灶房，看见眼前之人，便有了安身立命的底气。
所谓威望，所谓声名，不过是做给旁人看的浮华。他真正的根，在这烟火缭绕的灶房之中，在那柄沾满烟火气的杀猪刀上，在这个率真利落的女子身上。