与此同时，夜色笼罩东京，永田铁山的私宅内，灯火清幽，一室静谧。
屋内一方围棋棋盘，黑白棋子错落排布，空气中弥漫着淡淡的檀香，永田铁山与石原莞尔相对而坐，正在手谈对弈。
永田铁山，时任日本陆军省军务局局长，是陆军统制派的核心领袖，手握陆军实权，在陆军内部早已彻底压制皇道派，掌控着帝国陆军的政策走向，是身处权力核心、最为天皇推崇和信赖的陆军未来领军人。许多人都说下一任的陆军大臣必将是永田铁山。
石原莞尔，是日本陆军中公认的顶尖战略家，素有“天才军师”之名，是满洲事变的核心策划者。
他此番特意登门拜访，并非只为手谈，而是想要和永田铁山进行一番劝解。
两人对坐，指尖夹着棋子，目光落在棋盘之上，落子无声。
石原莞尔率先打破沉默，指尖落下一枚白子“永田君，今日御前会议的决议，我实在不敢苟同。帝国如今推行华北分离策略，一味追求扩张，这般无限制的蚕食下去，帝国迟早会被自己的野心撑爆，最终引火烧身，万劫不复。”
永田铁山闻言，并未抬头，只是缓缓落下一枚黑子，占据棋盘要冲，这一子妙手，将左右地势链接起来，形成一片大势，而他本人神色平静，没有丝毫反驳，只是静静听着，任由石原莞尔继续言说。
“我们已经占据了满洲四省，百万平方公里的土地，资源之丰富，足以支撑帝国休养生息数十年。”石原莞尔语气愈发凝重，手中棋子在空中停顿片刻，继续说道“当下帝国最该做的，不是继续扩张，不是盯着华北的土地，而是停下脚步，全力消化满洲这片土地。经营满洲，发展工业、农业，稳固殖民统治，至少需要二十年时间。这二十年，帝国应当与中国保持和平，避免战事，积蓄国力，整顿军备，待根基稳固之后，再图长远。”
他抬眼，目光锐利地看向永田铁山“帝国真正的敌人，是苏俄与美国！苏俄坐拥西伯利亚，与满洲接壤，虎视眈眈，是帝国北方最大的威胁；美国掌控太平洋，海上实力远超帝国，未来必将是帝国称霸东亚的最大对手。我们应当将全部精力，放在应对这两个强敌之上，而非深陷中国战场，白白消耗实力。”
永田铁山终于抬眼，目光与石原莞尔对视，两人皆是日本陆军绝顶聪慧之人，可立场与格局，却截然不同。
永田铁山嘴角微扬，带着一丝掌控全局的淡然，缓缓落下一子，开口说道“石原君，你的眼光长远，我深知。但你忽略了当下的危机，关东军驻守长城，直面中国军队，满洲时刻面临南北夹击的风险——南有南京国府的反攻企图，北有苏俄的军事威胁，若是不建立华北缓冲区，满洲的安全永远无法保障。”
“华北分离，建立非军事区，并非盲目扩张，而是为了稳固满洲的屏障。只有将华北握在手中，帝国才能彻底消除南方的威胁，让关东军无后顾之忧，全力防备苏俄。这一步，是帝国东亚战略的关键，必不可少，绝无退缩的可能。”
石原莞尔眉头紧锁，心中满是忧虑，他深知永田铁山的固执与掌控欲，更明白统制派掌权后，扩张之路已难以阻挡。
他紧追不舍，抛出最核心的问题“永田君！今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝，起视四境，而秦兵又至矣！你觉得中国人不会懂这个道理吗？他们两千年前就已经明白这个道理了！若是中国人不再退让，若是华北地方势力拼死反抗，南京迫于压力，不再妥协，我们该如何应对？一旦战事再起，帝国必将陷入全面战争，届时，苏俄、美国趁虚而入，帝国该如何自处？”
永田铁山手中的棋子顿了顿，眼中闪过一丝诧异。