他下手极稳，眼神极冷，像一位执行军法的刽子手，不容半点犹豫。他知道，这时候哪怕有一丝手软，艾炷按不到位，刺激就不够深，这火就白烧了。
第一壮按灭，一个艾草为一壮。
皮肤上留下一个焦黄带黑的小坑。他立刻拿起第二团搓好的艾绒，再次放在那个灼焦的穴位上，点燃。
同一点，再烧一次！
这就是瘢痕灸的残酷之处：壮火食气，唯有重创，方能重生。
第二壮燃烧时，
郑国强的身体已经开始不受控制地颤抖，像是打摆子。
剧烈的疼痛消耗着他巨大的体能，但他依然没有吭声。只有压抑在喉咙深处的、野兽般的喘息声，在屋里回荡。
烧完心俞，再烧膈俞。左右对称，一共四个点，每个点烧两壮。
一旁的王成林早已经不敢继续看下去了，哪怕是王老，虽然依旧看着，但眉头紧皱。
当最后一壮艾炷按灭，郑国强背后的四个穴位，已经变成了四个深褐色、微微凹陷的焦痂。周围的皮肤红肿一片。
曹坤长长地吐出一口浊气，仿佛刚打完一场硬仗。他没有立即清理伤口，而是拿起早已备好的艾草灰。
这是他特意收集的、纯净的艾灰。
曹坤将这些艾灰轻轻地撒在那四个新鲜的灸疮上。艾灰干燥、止血、防感染。
在那个没有抗生素的年代，这就是最好的“烧伤膏”。
然后，他用干净的棉布，轻轻覆盖住伤口。
“好了。这火，种下了。”
做完这一切之后，曹坤那紧绷的神经才放松下来，长呼出了一口气。
最起码最艰难的部分已经过去了，郑国强连这都能坚持下来，那剩下的对于他来说都是毛毛雨了。
疼痛的顶峰过去，郑国强像从水里捞出来一样，浑身湿透。
他趴在炕上，听到曹坤的话后，才敢大口大口地喘气，眼神有些涣散，那是剧痛过后的虚脱。
……
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