马车在宫墙暗巷停下。赵临压低嗓子：“前门有禁军，太后寝殿灯没灭。”
沈婉凝换上暗色短衣，把金针袋扣在腕下：“走侧殿。”
谢怀忱披上黑斗篷，手按车壁起身。沈婉凝看他一眼：“你留车里。”
谢怀忱把刀挂到腰侧：“我跟你下去。”
“你肩上有伤。”
“我左手也能杀人。”
沈婉凝把一瓶药塞给赵临：“他若倒下，按住伤口，灌半瓶。”
赵临接住：“属下记住。”
谢怀忱道：“你很熟练。”
沈婉凝推开车门：“被你练出来的。”
三人翻过西侧矮墙。慈宁宫夜里像一口合上的棺，风穿过檐角铜铃，铃声薄得像死人指甲刮过瓷面。侧殿门缝里透出一点烛光。
赵临探路回来：“两名宫人睡在廊下，药倒了。”
谢怀忱道：“我先下地道。”
沈婉凝停住脚：“你知道入口在哪？”
谢怀忱看向她。沈婉凝取出一撮灰，撒在地砖上。灰粉落地，沿着砖缝爬出一条细线，停在侧殿佛龛前。
“地下有药阵。”沈婉凝道，“你踩错一步，尸毒会从墙里喷出来。”
谢怀忱拦在她前面：“那也该我走前面。”
沈婉凝抬手按住他的刀鞘：“谢怀忱，你挡刀挡习惯了，我不躲了。”
他低头看她的手。她收手，先迈进侧殿：“并肩。”
谢怀忱跟上。
佛龛后供着一尊金身观音。观音低眉，掌心摊开，指缝里结着暗褐色痕迹。沈婉凝举灯靠近，刮下一点，放到鼻下：“血。”
赵临骂道：“慈宁宫拜这个？”
烛火压在金身上，半张脸亮，半张脸沉，笑意慈悲得近乎诡异，像一尊吃过人血的神。