解冻元年第三十一日，海德拉的公开广播，第一次变了调。
每天早晚两次的例行播报，从来都是一个平稳的合成音：区域温度、解冻阶梯进度、径流预警。安全屋的人都听惯了，孩子们甚至学会了跟着那个音调背"零下七十八点一，阶梯二，运行正常"。可这天清晨，播报念完温度，忽然插进来一段所有人都没听过的内容——
"附加通告：检测到北山矿区支脉共振异常。异常来源：非协议采掘行为。支脉负载已达警戒阈值百分之八十七。警告：支脉共振失稳将引发局部气候回震。重复：非协议采掘行为，请立即停止。"
周明手里的粥碗停在半空。陈默从里屋出来的时候，中继台前已经围了一圈人。
"回震是什么？"孟姐先问。
"是抽鞭子。"陈默的脸色沉下去，"蓝晶支脉是一张网，C协议靠这张网一档一档地放暖。北山那条是最粗的主根之一。有人在根上乱凿——凿狠了，网会绷断一角，断的那一角，温度会失控地弹，先猛升，再猛跌。方圆百十公里，先泡在洪水里，再冻成铁。"
"黑蛇？"赵大牛把袖子撸起来，"他们上次就在北山挖过！"
"上次是取样，这次听系统的口气，是开矿。"陈默看向周明，"能定位吗？"
周明的手指已经在终端上飞："系统给了坐标区间……在老三号井往下，他们打得很深。陈哥,还有个更怪的——你看这个。"
他把这几天记录的频谱调出来。北山方向，除了采掘的震动噪声，还有一条极细的、规律的载波，每天凌晨三点准时出现四十秒，然后消失。"这不是黑蛇的通讯制式。黑蛇的加密我见过，糙，军用老货改的。这条线……干净得过分。像是——"周明顿了顿，找了个词，"像是三十年前的东西。"
屋里静了一瞬。三十年前。这四个字如今在安全屋里，等于另一个名字。
"北辰。"陈默替所有人说了出来。
北辰集团，那场人造寒冬的总设计师。备份B里写得清楚：低温纪启动后，集团高层带着资产和人手撤进了极地的"摇篮站"，说是"等阈值窗口"，一等三十年，再没声息。所有人都当他们死绝了。可眼下,有人用三十年前的制式，在给乱挖蓝晶的矿场发指令。
"黑蛇在前头凿，有人在后头收。"韩大叔把旱烟在鞋底磕了磕，"矿上的老话——愿意下死力气挖的，从来不是最想要矿的。"
陈默盯着地图看了很久。北山矿区,他们去过——蓝晶活脉，就是七十三章里那声"枢机，你按了什么"传出来的地方。那不是矿，是这颗星球被冻住的血管。
"得去。"他说，"系统只能广播警告，它没有手。咱们有。"
这一次，安全屋不再是四个人上路。孟姐留守管内务，韩大叔管粮，周明带着两个供电站出身的工人守中继并遥测支援；出发的是六个人——陈默、赵大牛、路平安，加上纺织厂来的三个：一个当过爆破员的独眼老崔，一个跑过运输的哑巴姑娘小满，还有孟姐死活拦不住、自愿当医护的年轻媳妇秋婶。
出发前夜，陈默把众人叫到地图前，把话说透："咱们不是去打仗。六个人，打不了谁的仗。咱们去干三件事：第一，把系统的警告，当着矿上每一个干活的人念出来——黑蛇不会告诉他们，再挖下去先死的是他们自己。第二，看清楚凌晨三点那条载波，到底连着谁。第三，能拦就拦，拦不住,就把证据带回来，播给全冰原听。"
"要是黑蛇动枪呢？"老崔问，独眼里没什么惧色，只是在问章程。
"动枪就撤。"陈默说得毫不含糊，"记住，咱们最值钱的东西不是枪，是嘴。人活着回来，话才播得出去。"
北山比上次来的时候面目全非。化雪把上山的老路冲出一道道沟，履带车爬到半山就上不去了，六个人弃车步行。越靠近三号井，脚下的震感越清楚——不是错觉，是整面山体在极轻微地、持续地颤，像发着低烧的人的皮肤。
路平安蹲下去，把手掌贴在雪上，忽然抬头，脸色发白："陈哥，跟上次不一样。上次那声音像心跳。这次……这次像磨牙。"
上山的半道上，他们截到了一个逃矿的人。
先发现的是小满。哑巴姑娘耳朵灵得吓人，忽然拍了拍车顶，指向左前方的乱石坡——雪窝子里蜷着个人，工装，没有外套，嘴唇黑紫，见了车灯不但不躲，反而连滚带爬地扑过来，扑到一半腿软了，跪在雪里冲他们摆手，摆得像在扑火。