陈默决定双线并行。
一方面，他启动了一架经过特殊改装、加装简易保温舱和钩锁装置的无人机，搭载着一个小型医疗包、一份简短加密信息（坐标、简易地图、以及一个经过伪装的安全屋外围临时接应点位置），朝着苏晚晴所在的医院区域飞去。无人机将尽可能低空隐蔽飞行，避开主要冲突区域，尝试空投物资和信息。这是对苏晚晴能力和心性的第一次试探性“招募”与救援。能否在绝境中获取这份“希望”，并做出正确判断和行动，将决定她是否有资格进入陈默的视线。
另一方面，对于那支出现在检查站的有组织队伍，陈默决定主动进行有限接触，摸清底细。他不能放任一个不明势力在自己家门口建立前进基地。
他换上了一套外观普通但内衬高级保温材料的户外服，佩戴好通讯器和生命监测装置，携带了一把高性能麻醉手枪和几枚非致命眩晕弹。没有启动大型防御武器，而是选择了隐蔽和试探。
通过安全屋的潜出通道（一条蜿蜒曲折、出口远离主入口的地下缝隙），陈默悄然出现在一片被雪覆盖的乱石堆后。凛冽的寒风瞬间包裹了他，即便有顶级装备，依旧能感到那刺骨的寒意。他激活了作战服的视觉增强和热感应模式，如同幽灵般在雪地中快速而安静地移动，向着检查站方向靠近。
距离检查站约一公里时，他发现了对方布设的简易预警陷阱（绊线连接空罐）和一名潜伏在制高点的暗哨。陈默轻易绕开陷阱，从侧后方无声接近了那名暗哨。暗哨裹着厚重的衣服，靠着背风的岩石，虽然努力保持警惕，但极寒严重消耗着他的精力。
陈默观察了片刻，确认周围没有其他埋伏后，如同猎豹般从阴影中窜出，麻醉枪抵在对方颈侧，低声道：“别动，别喊。回答我的问题，你不会有事。”
暗哨身体一僵，感觉到颈侧的冰冷触感，没敢妄动，眼中充满惊骇。
“你们是什么人？从哪里来？来这里的目的？”陈默问，声音透过面罩，有些沉闷。
暗哨喉咙滚动了一下，艰难地回答：“我…我们是‘东山避难所’的侦查队…奉命向外探索，寻找可用资源、幸存者和…可能的潜在威胁。”他说的应该是实话，语气不似作伪。
“东山避难所？负责人是谁？规模多大？什么性质？”陈默追问。
“负责人是…是以前的刘区长，还有一些派出所的同志和民兵。大概…大概有三百多人吧，主要是附近的居民和找到的幸存者…我们就是想找个地方活下去…”暗哨断断续续地说，在麻醉枪和严寒的威胁下，心理防线很快崩溃。
听起来像是一个由前地方政府基层人员和民众自发组成的求生团体，目前还属于秩序相对较好的避难所，并非“龙王”那种穷凶极恶的武装集团。但也不能完全掉以轻心。
陈默想了想，收回麻醉枪，退后两步，依旧保持警戒。“回去告诉你们管事的。这片山区，有主了。我们无意与守规矩的幸存者为敌，但也不欢迎未经允许的靠近或刺探。保持距离，相安无事。如果有什么需要交易…比如情报，或者你们有我们需要的东西，可以在原检查站留下标记，我们会考虑接触。”
说完，他不等暗哨反应，迅速后撤，几个起落便消失在风雪和乱石之中，留下惊魂未定的暗哨呆立原地。
陈默快速返回潜出通道，通过层层消毒和气闸回到安全屋温暖的内室。他脱掉外衣，调出刚才对话的录音和暗哨的热成像记录进行分析。
“东山避难所…刘区长…”陈默检索着记忆。前世似乎听说过这个避难所初期名声还行，但后来好像因为物资匮乏和内斗解体了，不是“龙王”的附属。可以暂时观察，作为潜在的情报来源或边缘交易对象。
就在他分析时，派往医院的无人机传回了信号——它成功在苏晚晴所在的住院部楼顶（相对安全）空投了物资包，并捕捉到了苏晚晴在几名同事帮助下，冒险爬上楼顶取回物资的画面。画面中，苏晚晴虽然疲惫憔悴，但眼神坚定，拿到医疗包后迅速检查并分配，同时她也发现了那份加密信息和坐标，脸上露出了凝重和思索的表情。
她暂时没有立即行动，而是将信息收好，继续投入到对病人的抢救中。这个反应让陈默微微点头——冷静，不盲目，以当前责任为重。
“看来，医生这边，有戏。”陈默自语。同时，检查站那边的暗哨应该已经把消息带回去了。接下来，就看“东山避难所”如何反应，以及苏晚晴何时会做出抉择了。
安全屋内部平静依旧，但外界冰雪覆盖的世界里，人与人的博弈、生存与淘汰的考验，正在每一个角落激烈上演。陈默如同一位棋手，开始有条不紊地落下他的棋子，为建立属于自己的“秩序”与“王国”，铺下最初的道路。