沈砺在狱中，一日日数着光阴。
墙上刻着七道浅痕。不是他刻的，是先前囚徒留下的旧印。他倚墙而坐，闭目凝神，手边横放着那杆残枪，他不握枪时，便将它靠在身旁，如同靠着一位生死与共的兄弟。
铁门上的小窗忽地拉开，一张脸探了进来。
陈七拖着伤腿，手里拎着一个食盒，脸上强扯出的笑意，比哭还要苦涩。
“沈哥，吃饭了。”
狱卒开锁放行，陈七佝偻着身子挤入牢房，将食盒放在地上。一碗冷粥，两个杂面饼子，一碟咸菜。沈砺抬眼望去，只见陈七消瘦了一圈，眼眶发黑，嘴唇干裂起皮。
“弟兄们怎么样？”
“都在等着你呢。”陈七蹲下身，把粥碗递过去，“石憨的腿好多了，撑着拐杖能走几步了。林刀的胳膊还吊着，却总说不碍事。王柯叶整日闷头擦刀，向康忙着跟禁军那边来回周旋。”
沈砺接过粥碗，默默喝了一口，个中苦涩瞬间翻涌。
“沈哥，”陈七压低声音，“你还要等多久？”
沈砺喝完粥，将碗放回食盒，沉声道：“让弟兄们别乱动。我出去之前，谁也不准妄动生事。”
陈七重重点头，起身欲走。行至门口，却又顿住，回头颤声问道：“沈哥，你不会……死在这儿吧？”
沈砺轻笑一声，缓缓摇了摇头：“不会。”
陈七虽然还是不放心，但看着沈砺坚定的模样，终是选择了相信。
那天深夜，周荻忽然来了。
他这次带着两个禁军，手里捧着朝廷文书，站在牢房门口，笑眯眯地看着沈砺。
“沈军侯，朝廷的旨意下来了。”他扬了扬手里的文卷，“你的罪，定了。”
沈砺双目紧闭地靠着墙壁，岿然不动。
“斩刑。”周荻嗤笑道，“只待廷尉府复核文书一到，即刻行刑。”
沈砺缓缓睁眼，直视着他问道：“刘驭到了吗？”
周荻脸上的笑容骤然一僵：“刘驭不过是一个江北军的校尉，你竟指望他能救你？”
沈砺不再言语，再度闭起了眼睛。周荻只能无趣地站了片刻，转身离去。脚步声渐远，牢门重锁。
夜色渐深，寅时前后。
廊道上的火把忽然熄了一半，光线暗了下来，只剩下墙根下一点昏黄摇曳。沈砺正倚墙半睡，忽然听见一阵脚步声——不同于狱卒的拖沓，这脚步轻而急促。
他骤然睁眼。
铁门上的小窗被打开，一只手伸了进来，往里面掷进一物。叮当落地，竟是一把钥匙。
当铁门被推开后，一个黑衣人立在门口，手里握着短刀，蒙面遮脸，只露一双眼睛。眼中无怒无恨，只有一片冰冷麻木，那是杀人无数才惯有的眼神。
他不言不语，径直扑上，一刀直刺沈砺心口。
沈砺侧身急闪，刀锋擦过臂膀，血珠瞬间渗出。他反手扣住对方手腕，猛然发力一拧，骨裂之声清脆响起。黑衣人痛呼出声，短刀脱手落地。沈砺迅即拾刀，横架在他的脖子上。
“谁派你来的？竟想构陷我越狱之罪！”
黑衣人牙关紧咬，一言不发。身躯不住颤抖，却始终不肯吐露半个字。
沈砺看了他片刻，忽然松手。并非仁慈，而是他听见了门外的异动——有人赶来，且人数不少。黑衣人刚欲逃窜，便被一只从门外伸出的大手死死扼住了脖颈，力道之大，使其瞬间面色青紫。
门被推开。一个穿着便服的中年男人缓步走入，身后还跟着两个人。他扫过沈砺，又看了黑衣人一眼，面色冷然。
“谢公有令，沈砺不能死。”
话音落，他一拳重击黑衣人的太阳穴，对方当即闷哼倒地昏死。中年男人挥手示意，手下立刻将人拖走。他这才转过身，重新看向沈砺。
“沈军侯，让你受惊了。接下来几日，我等会在此守卫。”
沈砺看着他，眉头一皱。“谢运的人？”
中年男人未作回应，躬身退了出去，铁门再次锁死。
沈砺独坐黑暗之中，将短刀放在一旁，重新靠墙而坐，闭目凝神。
他没有问那些人是谁。他知道，谢运不会救他，却也绝不会让他死于旁人之手。
天光大亮时，向康来了，将韩穆的信交给了沈砺。