“敌军已越两谷，确是重创。但伦德河宽逾三丈，冬春水急，夏秋多滩，两岸皆陡坡乱石——他们若强渡，船易倾，马难登，人困于中流，箭矢尽可覆之。西线暂且弃守无妨，只要扼住此河，便是给他们横插一根刺，扎得深，拔不出。”
他说话时语气平实，无半分激昂，可尾音落地，竟似有回响。
康塔木侧身环顾左右，见几位老将低头捻须，几个年轻校尉也屏息凝神。
他便开口问道：“诸位以为如何？”
没人接话，只是一齐颔首。
有人悄悄松了口气，有人默默点头，还有人抬手抹了把额角汗珠——不是不信，是太久没听人说得这般笃定。
康塔木再看向徐烈，伸手拍了拍他肩头，力道沉而实：“花剌子模存亡，今夜起，就系在你这一道河上了。”
徐烈垂眸一瞬，再抬眼时目光清亮，只简短应道：“诺。”
康塔木点点头，没再多言。他信这个男人——信他三年间巡遍皇都十二门，信他去年雪夜独率三百骑截断盗匪粮道，更信他此刻站在这里，不是为表忠心，是真觉得能赢。
徐烈转身，扫视满堂将士，声音不高，却字字入耳：“若无异议，我即刻点兵。贵霜人横行惯了，也该让他们尝尝，什么叫进得来，出不去。”
众人齐声应喏。有人抱拳，有人捶胸，连最年长的辎重都尉也拄着拐杖直了直腰背。
徐烈不再多话，转身便走。半个时辰后，营中鼓声三响，旗号已整，甲胄映着天光泛青，刀鞘压得马鞍微微下陷。
他翻身上马，缰绳一抖，头也不回地奔向东南方向——那里，伦德河水正奔涌不息。
营帐外风卷残云，花剌子模将士仰头望着那队疾驰而去的背影，喉头滚动，却无人出声。
谁都知道，这一去，不是赴战，是赌命；赌赢了，国门尚在；赌输了，连哭声都来不及传回皇都。
康塔木立在辕门下，望着烟尘渐远，忽觉掌心微潮。
他刚想抬袖拭汗，却见远处小道上两匹快马飞驰而来，尘土扬得比刚才还高。
马上是庞德与马岱。
庞德翻身下马，顺手把缰绳塞给亲兵，大步迈进中军帐，一撩袍子坐下，端起碗凉茶咕咚灌下半碗，才抹嘴道：“马岱，这事你怎么看？”
马岱没急着答。他解下腰间水囊，拧开盖子慢慢喝了一口，目光落在桌上那张被徐烈指过的舆图上，久久未移。
庞德见状，伸手在他肩上按了按，笑得有些涩：“老哥，有话直说。我又不告密，更不打小报告。”
马岱这才放下水囊，声音低而稳：“总觉得不对劲。花剌子模扛不住贵霜，咱们清楚；可他们突然冒出来个徐烈，一口咬定能守伦德河……太巧了。”
“报信是真，求援也是真。可咱们要不要伸手？”
他顿了顿，目光扫过庞德，“主公没令，边军不动。咱们俩，流过血，扛过旗，可军令如山——山没动，咱的脚，就不能先迈出去。”
“若咱们贸然插手花剌子模的事，反倒把自己立身的阵脚搅乱了——那贵霜残军，会不会趁机扑上来咬一口？”
“他们象队是垮了，可主力还齐整着，五万人就蹲在几十里外，刀没出鞘，人没歇够。”