楚骁眉头紧锁：“父王，钱粮我们可以给，毕竟关乎边疆战事。可青州、徐州的兵马，我们可以暂时推脱。义兄楚风在青、徐二州辛苦经营这么久，根基已稳。若是此时撤回部队，之前所有的努力都付诸东流。这无异于自断臂膀。”
楚雄没说话。他低着头，看着桌上那盏茶。茶已经凉了，茶面上飘着一片茶叶，浮浮沉沉。他的手搁在桌上，一动不动。楚骁等了一会儿，又叫了一声：“父王？”
“我已经想了一夜。”楚雄的声音很低，低得像在跟自己说话，“现在还不是和朝廷撕破脸的时候。传令楚风，让我们的人撤出两州吧。”
楚骁愣住了。他看着父亲，看着他那张被灯照得发黄的脸，看着他眼角那些细密的纹路，忽然觉得他老了很多。
“父王，这不像您的行事风格。您向来重视青州和徐州的发展，为何要轻易放弃？”楚雄没回答。他端起那杯凉茶，喝了一口。“让你传令，你照做便是。哪来这么多废话？”他的声音忽然拔高了，像是不耐烦，又像是在掩饰什么，“楚州到底是听你的，还是听你老子我的？”
楚骁张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他躬身行礼：“孩儿遵命。”。
楚骁走后。楚雄坐在那里，一动不动。灯芯烧歪了，火苗晃了晃，他的影子在墙上跟着晃了晃。
他忽然站起来，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，吹得桌上的纸沙沙响。他站在那里，望着窗外漆黑的夜色，脸色越来越沉。他的手攥着窗框，青筋一根根暴起来。
“皇帝，”他的声音很低，低得像是从牙缝里挤出来的，“你的旨意，我已经照做，但愿你说的九叶青莲是真的。若你敢拿我儿子的性命要挟我——”他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉，“那就休怪我楚雄无情。”
青州、徐州表面上只有楚州两万精锐驻军。可暗地里，楚风早就在两地扶持了不少心腹势力，兵力远超表面所见。皇帝步步紧逼，若是真的触碰了他的底线，那就别怪他撕破脸皮。起兵反了又如何？他转过身，厉声大喝：“来人！”
一道黑影快步走进书房，躬身低头。赵锋，楚雄的心腹，与苏震一样，早年便跟随他，只听他一个人的号令。
“属下在。”
“即刻传令京城的苏震。告诉他，九叶青莲就在皇宫之中，让他不惜一切代价，打探清楚具体位置，等候我的消息。”他顿了顿，语气更沉，“若是皇帝不肯交出九叶青莲，那我们就抢。”
赵锋抱拳：“属下遵令。”他转身要走，又被叫住了。
“苏震一人我还是不放心、你马上挑选五百名精锐好手，即刻动身，前往京城支援苏震。助他完成任务，不得有半分差池。”
“属下遵令。”赵锋消失在夜色里。
书房里又安静下来。楚雄独自站在窗前，望着外面漆黑的夜。
风很大，吹得他的衣袍猎猎作响。他的手还攥着窗框，攥得那么紧，像是在攥着什么不肯松开的东西。
他想起楚骁小时候的样子。那时候那孩子还不懂事，整天惹祸，气得他拿鞭子抽。抽完了，那孩子趴在地上哭，他站在旁边看着，心里疼，可脸上不露。
他这辈子没求过人，也不信命。可这次，他信了。九叶青莲，他一定要拿到。不管付出什么代价。
皇帝若给，便罢。若不给——他眼底的狠厉又涌上来，像潮水一样，压都压不住。
他转过身，走回书桌前坐下。灯还亮着，他盯着那盏灯，盯了很久。然后他拿起笔，铺开纸，写了一封信。写完了，折好，塞进信封，封口。
他拿着那封信，在手里掂了掂，很轻。可他知道，这封信要是送出去，天就得塌。他把信放在桌上，又拿起来，又放下。最后还是放下了。
他靠在椅背上，闭上眼睛。灯还亮着，可他不想吹。吹灭了，太黑了。