"可以和中国人谈了。"老者说，"让他们的工业体系——和我们深度绑定。钢铁厂、发电站、机床厂、化工厂——全部按照我们的标准来建、用我们的设备、用我们的技术规范。这样的话，至少这十年之内，他们不会有背离盟约的想法——因为一旦离开我们，他们的整个工业就瘫了。"
他站了起来。走到了窗边。窗外是莫斯科十二月的下午——灰白色的天空，克里姆林宫红墙外面的莫斯科河已经结了冰，冰面上覆着一层薄雪。
"现在中国人击败了世界第一军事强国。"他的背影对着莫洛托夫，声音很慢，"名声大振。风头——超过了我们。"
这句话里有一种微妙的不愉快——不是嫉妒——是一个老棋手看到棋盘上出现了一个他没有预料到的新棋子时的警惕。
"如果将来他们再拥有了核武器——"
他没有把这句话说完。
"迟早会自立门户。"
莫洛托夫在椅子上坐直了一些。
"但至少现在——"老者转过身来，"我们还能利用他们。让他们去牵制美国人。让他们替我们在东方顶住压力。帮我们做一些——我们自己不方便做的事情。"
他走回了办公桌。拿起了桌上那一摞等着签字的文件——今天已经耽搁了半个小时了。
"去办吧。"他对莫洛托夫说。
莫洛托夫站起来，拿着便签纸走向了门口。
走到门口的时候，他回头看了老者一眼。
老者已经低下头开始签文件了。右手拿着笔，左手习惯性地拿起了烟斗——发现烟草灭了——放下了。
莫洛托夫走出了办公室。门在身后无声地关上了。
走廊很长。很安静。
他把便签纸打开又看了一遍——上面是老者那歪歪扭扭的字迹——只有几个词。
"156个项目。加速。"
莫洛托夫把便签纸折好，放进了西装内兜。
克里姆林宫外面，莫斯科的冬天灰蒙蒙的。