老者将这四家的关系娓娓道来。
王李不和，李赵亲近，赵柳紧挨，柳王交好。
一个闭环的利益纠葛网，被老者用几句看似寻常的拉家常话，清晰地勾勒了出来。
王先生额头上的冷汗已经冒了出来。
这哪里是写家书！
这分明是在考校治国理政的手段！
这等错综复杂的关系，别说是一个八岁的童生，就算是在官场里摸爬滚打几十年的老吏，听了也会觉得头皮发麻，无从下手。
老者说完这四家的关系，停了下来。
他端起石桌上的一个空茶碗，假装喝水，实则在给许清流思考的时间。
许清流没有动笔。他将狼毫笔轻轻搁在砚台上，双手交叠放在膝盖上。
“老人家，这四家既然关系如此复杂，那村子里究竟出了什么状况，需要您亲自写信回去劝导？”许清流直指问题的核心。
老者放下空茶碗，眼底闪过一抹赞赏。
“入秋了，村子周围的野兽多得厉害，晚上经常有狼下山叼走家禽，甚至还伤了人。”
老者叹了口气。
“村里商议着，要找人轮流巡夜打更，护卫村子的安全。”
“这本是好事。”许清流点点头。
“好事归好事，难就难在怎么安排这巡夜的人选。”
老者摇了摇头。
“单姓村落，族长一句话，各家出个壮丁，事情也就办妥了，在这大杂村里，各家都有各家的算盘。”
老者身子微微前倾，压低了声音。
“王家出人，怕李家在背后使绊子，李家巡夜，赵家觉得不放心。”
“赵家和柳家挨得近，谁也不愿意多走那几步路去护着对方的院子。”
“柳家和王家合伙做买卖，又怕巡夜耽误了白天的营生。”
“这四家谁也不愿意吃亏，谁也不愿意多出力，为了这巡夜打更的事，几家在村头的大槐树下吵了三天三夜，差点动起手来，事情却一直僵在那里。”
老者说完，身子重新靠回石凳上，双手再次平放在膝盖上。
“小友，老朽这封信，就是要教教他们，这巡夜打更的差事，到底该怎么安排，才能让这四家都心服口服，安安稳稳地把村子护住。”
老者看着许清流，等待着他的落笔。
凉亭里陷入了长久的安静。
夕阳的最后一丝余晖也隐没在远处的屋脊之后。
偏巷里渐渐暗了下来。
秋风吹过，卷起几片枯黄的落叶，在凉亭外的青石板上打着旋儿。
王先生站在阴影里，感觉自己的呼吸都变得困难起来。
这是一个死局。
四家势力互相牵制，互相猜忌。
无论怎么安排，都会触动其中一家的利益，从而引发连锁反应。
强压肯定不行，只会引起反弹。
怀柔也行不通，各家都会觉得你好欺负，进而得寸进尺。
这不仅是在考校如何平衡各方利益，更是在试探一个人对于人性的洞察和掌控能力。
王先生在脑海里疯狂推演着各种方案。
让王李两家分头守村子两头？不行，两家肯定会在中间地带起摩擦。
让赵柳两家一起巡夜？也不行，两家本来就挨得近，肯定会互相推诿。
他发现无论怎么安排，都无法做到让四家同时满意。
他绝望地发现，换作自己坐在这石桌前，面对这位老者抛出的难题，他只能交白卷。
他担忧地看向许清流。
这个八岁的孩子，能解开这个死局吗？
许清流依然端坐在石凳上。