门外，几个路过的村民停下脚步。里正李黑搓着手，探头探脑地往院子里看，脸上堆满讨好的笑。
“哟，清流少爷亲自动手写春联啊？这可是咱们李家村头一遭沾少爷的文气！”
许清流笑了笑，没接这茬，他走到院子里的石桌旁。
桌上铺着大红纸，砚台里的墨汁已经化开。他提起湖笔，蘸饱了墨，手腕悬空，笔尖落在红纸上。
台阁体的字，法度森严，一笔一划透着股子稳重。
村民们看不懂什么书法，但看着那黑亮饱满的字迹，纷纷竖起大拇指。
“这字真好看，四四方方的，看着就提气！”
“那可不，咱们清流少爷可是案首，这字拿到县城里，那得卖大价钱！”
李黑凑上前，语气里带着几分感慨：“少爷，早些年咱们村穷，过年连张红纸都买不起，全是用灶底的黑灰在门上画个圈凑合。”
“现在沾了少爷的光，村里的路修了，赋税也轻了，大家伙儿心里都记着您的好呢。”
许清流没摆架子，一边写一边跟村民搭话，问问家里的年猪杀了没，冬小麦长势好不好。
他笑得很敞亮，这会儿他就是一个普通的农家少年。
天色暗下来，村里断断续续响起爆竹声。
空气里弥漫着硫磺和硝烟的味道。
堂屋里，八仙桌上摆满了菜。
最中间是一大盆刚出锅的猪肉大葱馅饺子，热气往上直冒，把屋顶的房梁都熏得有些模糊。
旁边还摆着炖得烂熟的肘子、炸得金黄的鲤鱼，还有几碟爽口的凉拌菜。
一家人围坐在一起。许望祖坐在主位，今天特意换了一身崭新的深色棉袍，头发梳得一丝不苟。
许大川端起酒坛子，给老爷子满上一杯，又给许大山和自己倒上。
到了许清流这儿，王氏递过来一碗热汤。
“老三还小，喝汤，暖暖身子。”
许清流没接汤碗，伸手拿过二哥手里的酒坛，给自己倒了半杯。
“娘，大过年的，我陪爷爷和哥哥们喝一口。”
王氏嗔怪地瞪了他一眼，倒也没拦着，只是夹了一块最肥的肘子肉放在他碗里。
“多吃菜，少喝酒，仔细伤了胃。”
许望祖端起酒杯，手抖得厉害，酒水洒在桌面上。
老头子看着满桌子的鱼肉和白面饺子，眼眶一下子就红了。
“四年前的这个时候，咱们家那口破锅里，煮的是掺了沙子的谷糠。”
老爷子声音发颤，带着浓浓的鼻音。
“那时候大山去镇上扛活，大川去后山挖树根，一家人连顿饱饭都吃不上，除夕夜里冻得直打哆嗦。”
许大山低下头，眼圈也红了。
王氏偏过头，悄悄抹了一把眼泪。
许望祖抹了一把脸，举起杯子。
“现在好了，家里有田有大宅子，清流又争气。祖宗保佑啊！”
许清流站起身，双手端着酒杯，走到老爷子跟前，恭恭敬敬地磕碰了一下杯沿。
“爷爷，这杯酒我敬您，敬爹娘，敬大哥二哥。”
许清流语气平稳，透着真诚。
“没有家里人在后头撑着，我走不到今天，这好日子才刚开头，往后咱们家会越来越好。”
说完，他仰起脖子，把半杯辣酒一口灌了下去。
辛辣的酒液顺着喉咙滚进胃里，带起一团火热。
酒过三巡，菜过五味。
许大川喝得脸红脖子粗，他拉着椅子凑到许清流跟前，一双粗糙的大手紧紧抓着许清流的胳膊。
“老幺，二哥今天喝多了，有几句心里话，我得跟你说道说道。”
许清流放下筷子，反手握住二哥的手腕。
“二哥，你说。”
许大川打了个酒嗝，眼底带着几分平时藏得极深的怯意。
“你在长青山读了两年书，回来之后，说的话、办的事，二哥有时候都听不懂了。”
许大川的声音有些发闷。
“你去京城，那是天子脚下，全是大官，二哥这心里害怕啊。”
许大山在旁边也停了筷子，默默听着。
“二哥就是个种地的，有一把子力气，在河谷县还能帮你打个架，可到了京城，二哥这拳头护不住你。”