宋渊盯着祁亮。
“朝廷急需这笔钱救急。若你是主政官员，当如何处之？”
这个问题一出，整个明伦堂瞬间鸦雀无声。
这根本不是童生或者秀才该考虑的问题，这是内阁首辅和户部尚书每天都在头疼的死局。
边关哗变是灭顶之灾，江南盐商背后又牵扯着错综复杂的世家利益，动哪一头都会引发朝堂大地震。
山羊胡老生咽了口唾沫，心里暗自庆幸被提问的不是自己。
这种题，不管怎么答都会得罪人，根本没有标准答案。
“老夫不要听那些华丽的辞藻，也不要听圣人云。”
宋渊负手而立。
“只论实务。答不出来，就收拾东西滚出长青山！”
祁亮站在原地，沉默了片刻。
他脸上的玩世不恭渐渐收敛，取而代之的是一种属于京城权贵子弟的冷酷。
这个问题，他在京城的时候，听他爹祁镇和几个幕僚在书房里讨论过无数次。
“这有何难？”
祁亮冷笑一声，直接开口。
“商人重利忘义，国难当头还敢囤积居奇，那就是找死。”
宋渊看着他：“你要如何做？”
“杀。”祁亮吐出一个字，干脆利落。
学堂里的书生们倒吸了一口凉气。
“江南盐商之所以敢拖延，是因为他们笃定朝廷不敢动他们，怕断了盐税的根。”
祁亮双手撑在桌面上，身体前倾。
“既然他们不给，那就自己去拿。”
“派钦差下江南，带上三千御林军，不用查账，也不用审问，直接挑三个跳得最欢、家底最厚的盐商，抄家灭族！”
祁亮的声音在安静的学堂里显得格外刺耳。
“把抄出来的银子直接装车运往西北，解边关燃眉之急，至于剩下的盐商，看到那三家的下场，自然会乖乖把拖欠的课税补齐，甚至还会主动捐输。”
他说得轻描淡写，仿佛抄家灭族只是一件微不足道的小事。
“若是盐商联合罢市，江南盐政瘫痪呢？”宋渊追问。
“那就连坐。”
祁亮毫不退让。
“谁敢罢市，就以通敌叛国罪论处，九族流放，大梁朝什么都缺，就是不缺想赚钱的商人，杀了一批，自然有新的一批顶上来。”
这番话一出，整个明伦堂彻底安静了。
那些平日里只知道读圣贤书、满口仁义道德的老生们，被祁亮这种毫不掩饰的血腥手段震得说不出话来。
他们看着祁亮，只觉得这个平日里吊儿郎当的少年，骨子里透着一种让人胆寒的狠辣。
这就是京城权贵子弟的行事逻辑。
在他们眼里，底层的商人、百姓，不过是随时可以收割的韭菜，是用来填补朝廷窟窿的消耗品。
张鹤年躲在门外，额头上冒出了一层冷汗。
他突然意识到，自己之前招惹的这个少年，背景绝对不简单。
宋渊听完祁亮的回答，没有发怒，也没有夸赞。
他只是站在那里，眉头微皱，不置可否。
祁亮的办法管用吗？管用。
大梁朝历史上，不止一次用过这种杀鸡取卵的手段来度过危机。
但这只是饮鸩止渴，治标不治本。
杀了一批盐商，只会让剩下的商人更加警惕，把财富转移得更隐蔽，甚至会逼得江南世家联合起来对抗朝廷。
宋渊转过头，将视线投向一直沉默不语的许清流。
这个穿着粗布青衫、长相憨厚的农家少年，从始至终都表现得太过安静。
“他论的是‘杀’，你这个农家子，又能论出什么来？”