“念在先帝旧情，陛下才格外开恩，准你们留下家宅与薄产——否则，别说爵位，你连半块瓦片都别想带出门！”
话音未落，夏公公已策马扬尘而去。
只余贾蓉僵在原地，喉头哽咽，眼眶泛潮，活像被人当胸抽了一鞭子。
什么叫盼得越热，心越凉？
“啊——！”
他仰头嘶吼一声，抬手就抹起泪来。
这一幕惹得族中老少纷纷侧目，交头接耳。
贾蔷实在看不过眼，快步上前扶住他胳膊。
两人顿时搂作一团，哭得涕泪横流，嚎得震天响，倒像是被拆散的苦命鸳鸯，在风里打转儿。
早有风言风语说他俩关系暧昧，今日一见，愈发坐实了传言。
荣国府。
贾宝玉栖身的暖阁里。
前一秒还在书案前摆出个读书人的架势，提笔蘸墨装模作样；后一秒便凑到小丫鬟跟前，直勾勾盯着她唇上那点胭脂，眼神都黏住了。
“爷想干啥？”
小丫鬟朱唇微启，故意将指尖轻轻抵在嘴角，眸光懵懂，娇态横生。
落在贾宝玉眼里，更是挠心挠肺。
他不由自主便往前凑，鼻尖几乎贴上那抹嫣红。
都说他自幼爱嚼女子唇上的胭脂，可不是嘴上说说——
偏生这“嚼”字有讲究：不舔旁人妆匣里的，专挑贴身丫鬟刚抹过的那一层，鲜润温软，才合他胃口。
“宝二爷！宝二爷！”
门外小厮垂首低唤，声音压得极低：
“老太太、老爷让您即刻去正堂！各房姑娘们也都动身了！”
他撞见了主子胡闹，却只当自己眼拙，眼皮都不抬一下。
贾宝玉一听，眉头拧成了疙瘩：
“老太太今儿是哪根筋搭错了？这时候叫人过去？又不吃饭，又不晨昏定省的！”
顿了顿，忽又想起什么，忙问：
“薛姑娘……也去了？”
他口中那位，正是自金陵来的薛姨妈之女——薛宝钗。
小厮躬身答道：
“薛姑娘已在路上。”
贾宝玉眼睛“唰”地亮起来，再不顾那小丫鬟，随手把笔一撂、纸一推，拔腿就往正堂蹽，脚步轻快得像踩了云，哪还有半分推诿拖沓。
到了荣禧堂。
贾母端坐于紫檀太师椅上，神色肃然。
贾政、贾赦夫妇分坐两侧；迎春、探春、惜春三位姑娘，近来常住隔壁府中，今日也齐齐列席；平日深居简出的庶子贾环、贾琮，亦立在角落；李纨牵着幼子贾兰，安静站在下首；各房姨娘、嬷嬷、大丫鬟们，乌泱泱站满堂屋。
“这是怎么了？”
“今儿怎么全凑一块儿了？”
贾宝玉一进门就嚷嚷两声。
抬眼却见贾政黑着脸瞪过来，登时腿肚子一软，扭身就往贾母身后缩，一张圆脸埋进老太太衣袖里，身子抽条长高了，撒起娇来却比小时候还赖皮。
实在滑稽得紧。
贾政气得额角青筋直跳，差点拍案而起。
同在一个府里长大，年岁差得了几许？
论疼宠，论教导，哪样亏待过他？
可人家贾瑛，二十出头就封侯拜将；自家这个傻儿子，还在琢磨怎么偷尝丫鬟嘴边的胭脂！